在那个古老而又神秘的时代，努尔哈赤于万历二十九年（1601）创立了黄、白、红、蓝四旗，这些纯色的旗帜被称为正黄、正白、正红、正蓝。随着满族社会的发展，努尔哈赤在万历四十三年推出了一项重大变革——八旗制度。这一制度不仅保留了原有的四旗，还增加了镶黄、镶白、镶红和镶蓝这四个新的旗种。这些新成立的旗种的颜色与前面的相比有所不同，形成了一套独特而规律的颜色搭配。

八旗制度不仅在军事上发挥着重要作用，而且还涉及行政和生产领域。每300人组成一个牛录，由一名牛录额真管理；5个牛录合并为一个甲喇，由一名甲喇额真负责；再将5个甲喇合并为一个固山，有一名固山额真来监督管理。

随着时间的流逝，这套制度不断完善。在清朝统一后的太宗皇太极时期，对于加强对八旗人的控制力度进一步增强，同时也为了扩大军事实力和赢得民心，便建立了汉军八旗和蒙古八.flags。这其中，上三旗由皇帝直接控制，包括镶黄、三黄、三白等，而下五flags则由诸王贝勒统辖，包括三红、三蓝、二白等。

八flags中最显赫的是上三flag，它们是皇帝亲自掌控的一部分，更是禁卫宫廷之用的精锐部队。而下五flags则主要驻守京城以及各地要塞。这个系统让整个满洲民族都能通过参与到这套体系中来实现自己的目标，无论是在战斗中还是在日常生活中。

然而，与其规模庞大的外表相反，这套制度并不完全符合实际情况。不少满族人虽然都属于这一系统，但并不意味着他们都能成为士兵。一方面，因为人口增长，一方面因为兵员需要固定数量，所以即便是满族人，也无法全部成为士兵。但这一点却被忽视掉，以维持这个宏伟但又复杂的大型社会结构。

此外，在封爵方面，从天命到崇德之间，只有贝勒可以封王公爵位，而后才逐渐扩展到了亲王郡王贝勒等九级。此外，还有一系列教育计划，如宗室觉罗学和官学，让所有子弟接受教育，并规定婚丧习俗以保持家族秩序。不过直到光绪二十七年的某个时候才放宽了与汉族通婚的禁令，但实际上人们已经开始悄无声息地进行这种交流了。