旗袍的魅力源自其典雅而高贵的美，文化内涵所决定的品位限制了它的大众化，同时对穿着者提出了苛刻要求，不仅在身体上，还在内涵与气质表现上。旗袍的美是一种距离感，一种静止的典雅之美。
作为中国民族服饰的一部分，旗袍起源于满族妇女的长袍，由此得名“旗袍”。清末时期，旗袍样式主要模仿满族妇女服饰中的旗装，以宽大、平直为特点，衣长及足，多用绸缎制成，上面绣满花纹，并有滚边。随着时代变迁，从1911年辛亥革命后到三十年代，其袖子和下摆设计不断变化。
1911年的辛亥风暴推翻了封建王朝，为西式服装在中国普及扫除了障碍，同时也放松了传统礼教与风化观念，对女性服制等级森严带来了改变。女装流行上衣下裙造型多样，上衣有衫、背心等变化，有对襟、琵琶襟、一字襟、大襟等款式多样性显著增加。在这一时期，领、袖、襟、摆都镶滚花边或刺绣纹样，而衣摆则有方圆不一、二短三长等变化。
随着满族统治政权消亡，旗袍穿着者减少，而西式中式装扮盛行。此时旧式旗女长袍被抛弃，而新式标志性的现代版块 袖开始酿成。在简洁趋势和淡雅色调影响下，它们更注重体现自然之美，从最初以马甲形式出现逐渐发展成为现在我们所知的新型flag dress。
20世纪初，“flag jacket”曾是流行趋势，其中包含喇叭形宽大袖子的短衫外套前后摆及地无袖长马甲。一九二六年，这两部分合二为一形成现代flag dress。而之后两年，在边缘改动增添装饰引发繁复变化，但保持旧款广阔平直风格保留传统裁剪方式不露女性身段。但不久来看，又逐渐缩小袖口和滚边宽度至今为止。至二十年代末因受欧洲影响，该潮流如潮水般波动，无论是在长度缩短还是腰身收紧方面展开竞争。此间还有加强简约设计或收窄开衩高度以及伸缩袖子长度，以及领口调整高低角度之争，最终产生了一系列不同款式，如有的加深腰线或者有些再次回归传统元素。但到了1929年4月16日之后，一项严格规定将其定作正式正装，在重要庆祝活动中中国女性必须穿戴该款登场，比如升国歌仪式、中秋节庆典或其他正式场合。这使得Flag Dress成为了国家象征之一，用以表达尊重与身份认同。
