我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和农村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，孩子们放小爆竹发出“批劈啪”的声音，而成年人则放大型爆竹产生轰隆隆的声音。有时，一串串从高楼上挂下的爆竹持续放射出巨大的音效，使得整个环境都被它们所包围。

但我也感到困惑，那些明明没有真正含有竹子的“爆竹”，为何叫做如此名字？又是为什么只有在新春年节的时候，家家户户才会燃放它呢？

后来，我了解到最早的确实用到了真实的竹子。那时候人们会将其锯断一段，并保留两端未切掉的小圆环，然后把它扔进火盆中。当这些圆环受到热度，它们内部密封的空气就会膨胀，最终以一种清脆的声音使得整根木材炸开。这就是“爆竹”这个名字来源的地方。

至于为何要在新春年节期间燃放这些物品，有一个古老而神秘的情形：

据说，在我国南方有一座不知名山脉，那里的山坡覆盖着无数条长长的树干。而居住其中的是一种怪异生物——山燥。他只有一条腿，却比人类更加灵活机动。他不害怕人类，每当旧年的结束即将来临，他便开始偷窃村庄中的食物。然而，当他被抓获时，不幸发生了：任何与他接触过的人都会患上一种奇怪病症，他们会变得冷得发抖或者热得全身冒烟，非常痛苦。

村民们不知道如何对付这个邪恶的小精灵，只能观察他的行为。一天，他们发现当他们煮食时使用那些丢弃的大型植物部分，这些植物发出响亮的声音。不知情地，他们添加了更多这样的材料，声音变得越来越响亮。结果几个山燥吓退了，没有靠近他们，更远离他们逃跑。

从此，每当农历正月初一凌晨到来时，人们就烧这些植物，用它们震耳欲聋的声音驱赶那些可恶的小精灵，以确保新的年份能够平静无事。

随着时间推移，这种习惯扩散到了其他地区。在古代，我们用这种方式驱逐鬼魂、辟邪、排瘟疫。我国唐朝期间，这个习俗已经广泛流行。而由于我们是我世界上的第一位发明火药的人类，所以我们的方法不断进化。在唐朝之后，用纸卷制成的一种更现代化版本出现了，其中包含火药，当点燃后就会产生清晰且短暂的声音。此外，还出现了各种花炮，有一些响一次，有一些响两次；有的像原始那种大型植株，小巧如麦穗一样多样化和繁荣。

现在，无论是在家庭庆祝还是重大节日举行，都难以避免人们想要进行这种庆祝活动。而随着时间推移，再加上对最初形式不满足的心愿，我们还发展出了烟花作为另一种娱乐形式。在新春佳节前几晚，小朋友们穿梭于街道与巷弄之间嬉戏玩耍，在光彩四射、烟雾缭绕之中彻夜享受烟花盛宴。