我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和农村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，小孩子放的小爆竹发出“批劈啪啪”的声音，而大人们则放的大爆竹，轰轰隆隆地震撼耳膜。即使那些挂在高楼窗户上的连续不断的烟花也会持续一段时间，仿佛能让你的耳朵都要震聋。

你可能会好奇，这些明明不含有竹子的东西为什么叫做“爆竹”？又为什么只有在新春年节的时候，家家户户都会有燃放它们呢？

原来，最早的确是用到了真正的竹子。那时候人们将其锯成一段一段，并保留两端的硬皮，然后扔进火盆中。当这些硬皮被热气包围时，内里的空气就会膨胀，最终导致“啪”的一声，将整个竹片炸开。这便得名为“爆竹”。

至于为什么我们要特别在新春年节期间燃放这些东西，有一个古老而神秘的传说：

据说，在中国南方有一座不知名的小山，那里遍布着无数青绿欲滴的地球巨柱——长长的大型植物。我国深处居住着一种怪物，被称作“山燥”，它只有一条腿，但行动敏捷如人一般。这个怪物从未对人类产生过恐惧，它只不过是在旧年的末尾、即将迎来新的岁月时悄悄潜入村庄偷取食物。

当这一切发生时，一群愤怒的人开始追捕那个被抓到的怪兽，却意外发现任何接触过它的人都会患上一种病症：有的全身颤抖不已，有的是身体发出了丝丝烟雾，痛苦极了。

正当大家束手无策之际，一件意外的事情发生了：他们发现用来自行车砍下的树枝堆积如山。一天，他们偶然间决定使用这些废弃材料制作食物，从此开始了一场与山燥之间激烈斗争。在一次偶然机会下，他们利用正在燃烧中的树枝作为驱逐恶灵的手法。这次尝试竟然奏效了！由于响亮的声音远离了那些害怕的声音，不再靠近他们煮食的地方。

于是，在每个农历初的一清晨，当人们想要赶走那个可怕的小生物时，他们就点燃一些树枝，用其强大的声音来驱赶它。而随着时间流逝，这种习惯演变成了驱逐邪恶、辟邪和治疗疾病的一种方式。

关于这种习俗，最早可以追溯到唐朝，那时候人们已经广泛使用火药。因为以往用木制品制作爆竹太费事，所以有人想出了一种更好的方法：用纸卷制成形状相似的爆炸工具，并且填充火药。一点即响，是完美解决问题的一招。此后，以各种形式多样化出现，如响一下、响两下、大、小大小不同各式各样的花炮，让这项活动更加丰富多彩。

现在，每逢喜庆或重大庆典，都不能没有鞭炮，以表示祝福与快乐。而随着时间推移，对于那种简单但有效的声音还不够满足，所以烟花诞生了。在新春年夜，即使天色最黑暗，也照样能够看到孩子们跑来跑去，在街角巷尾嬉戏玩耍，其中夹杂着光芒闪烁和浓厚烟雾，为那漫长夜晚增添了一抹温馨光彩。