我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和农村，每个人都热爱这传统习俗。孩子们放小爆竹，发出批劈啪啪的声音；大人放大爆竹，轰轰隆隆地响起；甚至从高楼上挂下来的连珠炮，要持续放好一阵子，仿佛能震聋耳鼓。

但你可能会疑惑，这些不含有真正竹子的“爆竹”，为什么叫做“爆竹”呢？而且，在新春年节的时候，全家人都要燃放它们，有什么特别的意义吗？

原来，最早的确使用了真实的竹子。当时人们将其锯成一段，一端保留两端的节口，然后扔进火盆里。当火烧着时，以受热扩张形成密封空气，“啪”的一声，将竹子炸开。“爆竹”这个名字，便是在此过程中得名。

那么，为什么我们在过年的时候要燃放这些东西呢？

据说有一种怪异的小生物叫山燥，它喜欢偷吃东西，当旧年即将过去、新年来临时，它就会下来偷东西。村民们抓住它后，却发现接触它的人都会生病。这时候，他们意外发现用煮食剩下的切好的竹节引发巨大的声音，可以吓退山燥。于是，每当山燥出现，他们就用这种方式来驱赶它，从而保证新年的安宁。

古代人们还用这样的方法来赶鬼、辟邪、逐瘟。在唐朝，这种习惯已经流行，并且随着火药技术的发展，用纸卷制成的一系列不同大小和花样各异的烟花也应运而生了。

现在，每当家里有喜庆或遇到重大节日，都会举办一次烟花表演，为庆祝增添了一份视觉上的盛宴。而那些初中的历史课题考试，也常常涉及到对这一习俗起源与发展史的一个考查点，让我们通过学习了解更多关于我们的传统文化。