我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和乡村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，小孩子放的小爆竹发出“批劈啪啪”的声音，而大人们则放的大爆竹，轰轰隆隆地震撼耳膜。即使那些挂在高楼窗户上的连续不断的烟花也会持续一段时间，仿佛能让你的耳朵都要震聋。

你可能会好奇，这些明明不含有竹子的东西为什么叫作“爆竹”？又为什么只有在新春年节时，全家大小才会齐心协力地进行这种活动？

其实，最早的时候，“爆竹”确实是由真实的竹子制成。那时候人们将这些锯切好的竹片保留两端的硬皮，并将其扔入火盆中。当这些密封内空气被热量膨胀后，便以一种清脆的声音“啪”地炸开了。“爆竹”这个名字就此得名。

那么，在过年时为何要燃放这些物品呢？

据说，在我国南方，有一个关于山燥的小故事：

那个年代，有一个地方住着一种怪异生物——山燥，它只有一条腿，比人类小很多。但它却比人类灵活多了。一旦旧年的结束与新年的开始临近，山燥就会悄无声息地溜进村庄偷取食物。村民们知道这一点后，他们便用棍棒追逐捕捉这只恶劣生物。但当他们终于成功抓到一只，却发现只要接触过它的人，就会患上一种奇怪病：有的身冷发抖，有的是全身冒出白烟，都极其痛苦。

就在大家苦恼于如何对付这可恶生物时，一件意外的事情发生了。

当时，那里的居民主要以砍伐树木为生，他们通常把截下来的树枝丢弃在地堆积如山。一天，当几个村民去山脚采集树枝吃饭时，因为肚子饿，他们决定用那些闲置的树枝煮食。这正值几个山燥出现现场。然而，面对着正在煮食的人群，它们竟然保持远距离，不敢靠近。这是一个机智的一位村民想到，用更多树枝加火堆，使得响声更大，以此来吓退它们果然奏效，那些害群之马惊慌失措逃向远处，从此以后，每当农历正月初一凌晨，人们就烧起这种旨在驱赶邪恶存在的事物，以求来年安宁。

古代人使用“爆竹”，除了驱鬼辟邪、逐瘟，还有其他目的。而且，我国自唐朝起，就已经开始使用火药并将其应用于各种场合。在世界范围内，我国是最早发明火药的地方。当时代变得更加先进后来制作纸制成炸弹更方便一些，即使如此仍然依赖原来的方式制作更复杂样式，如花炮，其中有些响一次，有些响两次；有的像巨大的松针，有些像麦穗般小巧精致，真是五彩缤纷各式各样。

随着时间流逝，当我们听到那种尖锐而刺耳的声音，又希望看到伴随着噪音而来的光芒，所以烟花诞生了。在每个重要节日和喜庆事宜上，无论是家长还是孩子们都会参与其中，为的是庆祝和表达快乐。而今天，这种传统习俗依旧延续至今，让我们的生活更加丰富多彩。