我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和农村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，小孩子放的小爆竹发出“批劈啪啪”的声音，而大人们则放的大爆竹，轰轰隆隆地震撼耳膜。即使那些挂在高楼窗户上的连续不断的烟花也会持续一段时间，几乎能让你的耳朵失聪。

我开始思考，那些鞭炮里面明明没有竹子，为什么叫做“爆竹”呢？又为什么特别是在新春年节的时候，每家每户都要燃放它？

原来，最早的确使用了真正的竹子。当时人们把它们锯成一段一段，然后保留两端的硬皮，将其扔进火炉中。由于受热膨胀，空气密封在内就会导致“啪”的巨响，使得整个竹片破裂开来，从而得名为“爆竹”。

那么，为何到了过年时要燃放这些东西呢？

有一个古老传说解释了这一点：南方有一座不知名山峰，全山覆盖着茂盛的青龙木。这座山上居住着一种怪物——被称为“山燥”的生物，它只有一条腿，与人类外观相似，但行动敏捷且可怕。不仅如此，这种生物总是在旧年的最后几个小时前下山偷取食物，并以此作为自己的娱乐活动。

当人们发现这种怪异行为后，他们便用棍棒追捕并尝试抓住它们。但不幸的是，一旦与被捕到的这种怪物接触过的人，便会患上一种奇特疾病：有的身体冷得发抖，有些则因为全身冒出烟雾而感到极度痛苦。

正当大家不知道如何应对这个问题时，有个意外的事情发生了。这里的人民主要从事砍伐和制品生产，他们常常丢弃截下的树枝堆积起来。一次偶然机会，当几位村民正在砍伐树木时，他们饿了就用丢弃的地笋煮食。这时候恰逢几个山燥出现村庄附近。尽管他们准备逃跑，但又害怕遭遇追击，因为他们知道如果靠近，那些已经烤熟的地笋将发出了巨大的声响。

奇迹发生了，那些原本想攻击村民但因恐惧远离的声音更大，因此驱赶了一群惊慌失措地逃走的山燥。此后，每当农历正月初一清晨，人们都会烧起地笋，以防止再次出现这样的情况，让新的一年安宁无忧。

古代人还利用爆炸来驱邪、辟邪、逐瘟，所以现在我们仍然保持这个习俗。而据历史记载，在唐朝之前，我国就已有燃放鞭炮之风。在世界范围内，我国是最先发明火药的地方。当时的人们意识到使用真实的地笋太不方便，便开始制作纸质仿造品，用火药填充内部，一点即响，即刻消散于空气中。

随着技术发展，制造方法变得更加精巧，还出现了一种叫做花炮的情形，不同大小、不同音效各种各样，使得多样性和趣味性得到提升。在喜庆场合或重要节日期间，无论是家庭还是社会团体，都会举行一次大的焰火表演，以此表示庆祝之情。

随着时间推移，我们对于那种简单的声音并不满足，也希望能够看到它绽放在夜空中的光彩。于是烟花诞生了。在新春佳节头几个晚上，无数孩子们聚集于街道边缘嬉戏玩耍，在熙熙攘攘中打响亮鼓掌，为那个充满欢乐与期待的大时代增添了一抹色彩与梦想。