我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小孩子们放小爆竹时，听着“批劈啪啪”的声音；而大人们放大爆竹时，则是“轰轰隆隆”的震撼声响。在一些高楼上挂下来的爆竹，更需要持续一阵子，让人耳朵都快要震聋了。

我不禁想问，这些明明没有竹子的东西，为什么叫做“爆竹”？又为什么特别在新春年节的时候，每家每户都要燃放它呢？

原来，最早的确是用真实的竹子制作成的。当人们把竹子锯成一段，一端保留两端的竹节，然后扔进火盆里，那里的空气膨胀，突然间，“啪”的一声，把整个结构给炸开了。“爆竹”这个名字，就这样得名了。

至于为何特别在过年的时候要燃放这些东西，有一个关于山燥怪人的古老传说：

据说，在我国南方有座不知名的小山，被长满了茂密的绿色树木。山上居住着一种叫作“山燥”的生物，它只有一条腿，却比常人更灵巧。这个怪物不怕人类，每当旧年的最后一个月结束、新年的开始临近时，它就会悄悄地潜入村庄偷取食物。村民们闻讯后，用棍棒追捕这只可恶的小怪兽，但无论如何抓到它的人都会感染一种奇怪病：有的浑身发抖，有的是全身冒烟，都非常痛苦。

大家正苦恼于无法解决这一问题，便偶然发现了一种方法。当地居民以砍伐和加工木材为生，他们会随手丢弃多余的木块形成堆积。这次，当几个村民去山腰砍伐时，因为饿而煮食剩下的木块，这正好遇上了几个下山觅食的小怪兽。一群愣住的人准备逃跑，但又害怕被它们追上。此刻，从火堆中升起不断产生巨大的响声：“毕毕剥剥”。

奇迹发生了，小怪兽惊恐之极，不敢靠近那些正在烹饪的声音中的村民。不久后，又有人增加更多木块，使得声音变得更加强烈。果然，小怪兽吓得拼命逃向高处，从此，每当农历初一清晨，人们便点燃这种音响来驱赶小鬼，以求新的平安岁月。

古代人们通过使用这些装有火药的手工制品来驱逐邪恶势力、辟邪和逐瘟疾病。而使用这种方式已经存在于唐朝时代，那时候，我国已经掌握到了火药制作技术，并将其广泛应用。在那之后，由于原始方法太过简陋，便出现了一种新的设计——纸卷制成类似形状的大型手雷，用以制造出各种不同的音效和视觉效果，如花炮等，其中有的会发出单独的一声响，有的是连续两个声音；有些如同真正的大型植物，而另一些则如同麦穗一般大小五彩缤纷多样化。

现在，无论是在喜庆场合或重大节日中，人们总是喜欢用这些装有火药的手工艺品来表达欢庆之情。而随着时间流逝，对那种简单的声音也不再满足，因此烟花也应运而生。在新春佳节前夕，可以看到孩子们团聚游走于街道与巷弄之间，他们嬉笑喧嚣，在四周光芒与烟雾弥漫中度过整晚夜晚进行烟花比赛争夺胜利。