我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和农村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，孩子们放小爆竹发出“批劈啪”的声音，而成年人则放大型爆竹产生轰隆隆的声音。甚至有时，从高楼上悬挂下来的长串爆竹会持续放响，一阵连续不断，几乎能震聋耳鼓。

但我一直不明白，那些明明没有一根竹子的东西叫做“爆竹”吗？又为什么特别在新春年节的时候，要燃放它们呢？

其实，这个习俗有着深厚的文化底蕴。我国古代最早使用的是真的用到了竹子制作的爆竹。当时人们将锯切好的竹段保留两端的硬壳，把它扔进火盆中。由于温度升高，空气被封锁在内，就会膨胀，最终导致“啪”的一声使得整个木块裂开。“爆竹”这个名字就这样得名。

关于为何要在新春时期燃放这些物品，有一个流传千年的故事：

据说，在我国南方有一座不知名山脉，全山覆盖着茂密的青绿色树丛。这片地区居住着一种怪异生物——所谓“山燥”。尽管只有一条腿，他却行动迅速、敏捷。他不会害怕人类，只是在旧年即将过去、新年的来临之际，他就会悄无声息地潜入村庄偷食。一旦被抓捕，不幸的人们都会受到一种病毒感染：有的身冷如冰发抖，有些则全身冒烟受苦不堪。

面对这个困难问题，无奈之下村民们发现了意外的手段。那里的居民以砍伐树木为生，他们通常把截下的树枝丢弃在地上堆积成小山。一次偶然机会，当几个砍伐者肚子饿，用他们废弃的一部分树干煮食时，他们遭遇了几只惊慌失措逃离现场的小怪兽。但当他们点燃那些剩余树枝并听到它们发出巨大的噪音后，“毕毕剥剥”，这些恶灵被吓退远去。此后，每当山燥出现，该村民便利用这种方法驱赶他，以确保新年的安宁。

从此以后，每当农历正月初一清晨，人们开始烧掉那些用于驱散恶灵的小木块，并且继续采用这种方式以求平安。而且，在历史中，人们还用这样的方法来赶鬼、辟邪、逐瘟等各种神秘任务。

这一风俗据说早已存在于唐朝时代。我们是我世界上最先发明火药的地方。在唐朝时期，火药已经得到广泛应用。当原始使用纸卷制成与原先使用真实植物材料相似的炸弹，它们包含火药并随着点燃而产生响亮的声音。这就是现代烟花和其他形式装置形成的一个重要一步。

随时间推移，这种手工艺变得越来越精细复杂，还出现了多样化类型，如响一次、二次、三次或更频繁，以及大小各异的地球仪形状至麦芽棒粗细程度之间所有可能的大型至微型装饰物品。现在，每逢家庆或重大节日，我国人民总是举行焰火表演，以表示庆祝喜事。此外，由于人们对于那种最初简单响动并不满足，更希望看到其闪耀光彩，所以烟花诞生了。在新的春天夜晚，大群孩子跑遍街巷嬉戏玩耍，在光彩缤纷和雾气弥漫中的进行夜晚打仗游戏直到天亮。