我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和农村，每个人都热爱这传统习俗。孩子们放小爆竹，发出批劈啪啪的声音；大人放大爆竹，轰轰隆隆地响起；甚至从高楼上挂下来的连珠炮，要持续放好一阵子，仿佛能震聋耳鼓。
但你可能会疑惑，这些鞭炮里明明没有竹子，为什么叫“爆竹”呢？又为什么在新春年节的时候，每家每户都要燃放它们？
原来，最早的确真的用到了竹子。那时候人们把竹子锯成一段一段的，保留两头的竹节，然后扔进火盆里。当这些空气密封在筒内膨胀时，“啪”的一声，把整个炸开了。“爆竹”这个名字，就这么得名。
至于为何过年时要燃放鞭炮，有着一个古老的传说：
据说，在我国南方有座不知名山脉，那里的山坡遍布长满了绿色的巨大的草本植物——天然之物。居住其中的是一种被称作“燥魔”的生物，它们身高不过脚尖，却拥有人类一般大小的手脚，还有一条腿让他们行走得异常敏捷。
这些燥魔不害怕人类，而是在旧年即将过去、新的开始临近时，他们就会偷偷摸摸地来到山下的村庄中寻找食物。一旦被捕获，这些燥魔会带给抓捕者一种难以忍受的疾病：有的感到全身冷得发抖，有的一直冒出白烟，无论如何也无法缓解痛苦。
正当大家苦恼于如何对付这群恶劣的小怪兽时，一件意外的事情发生了。在那片砍伐过多次之后形成堆积如山的大量木材中，一些村民偶然间发现使用这些木材可以驱赶那些恶灵。这场景中的声音非常吓人，让那些燥魔远离而去，从此以后，每逢农历正月初一凌晨，当人们烧完最后一次供暖用的柴薪后，便会焚烧剩余木料，以产生巨大的声响，用以恐吓驱散那些邪恶生物，为新年的平安祈愿。
古代的人们还利用这种方法来驱逐邪灵、辟邪、消除瘟疫。在唐朝期间，这种习俗已经流行起来。而随着时间推移，不仅仅是用纸卷制成简单的小型火药弹，还出现了各种各样的花式烟花与音乐性音效，让这一庆祝活动变得更加丰富多彩和刺激兴奋！
现在，当我们看到孩子们手持蜡烛或光芒四射的烟花，在夜晚跳跃欢笑，我们似乎可以感受到他们祖先的心情，以及对于未来美好的期待与希望。
