我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市为了安全起见禁止燃放爆竹，但你仍然可以听到小孩子的“批劈啪啪”，大人的大爆竹声是“轰轰隆隆”。窗户挂下来的连环爆竹则需要放上一阵子，几乎能震聋耳鼓。

这其中的原因不仅有趣，而且富含历史。最早的爆竹确实用的是竹子。那时候，人们会把竹子锯成段，然后保留两端的竹节，用火烧它们。当空气膨胀后，“啪”的一声，竹子就会炸开，这就是“爆竹”这个名字得来的。

那么，为什么我们要在新年时燃放这种东西呢？据说有一座不知名山，在那座山上居住着一种怪物叫做“山燥”。他只有一条腿，比人矮小，但行动敏捷。他喜欢偷东西吃，每当旧年即将过去的时候，他就来到村落里偷吃。然而，一旦被抓到，那些接触过他的人都会生病。

人们苦恼于如何对付这个怪物，却意外地发现了解决之道。在那里的人们以砍伐树木为生，他们会丢弃截下的树节堆积起来。一天，当几个村民去砍伐时，因为饿他们决定用树节煮食。这时几个山燥出现了，但是当他们闻到了烟味却保持距离。这让一个机灵的村民想出一个办法，将更多的树节加入火堆中，使声音更大，从而吓退了山燥。

从此，每逢农历正月初一凌晨，人们就会点燃树节，以驱赶这些怪物。在古代，这种习俗被用于赶鬼、辟邪和逐瘟。据说，这种风俗已经存在于唐朝，而我们是世界上第一个发明火药的地方，因此也很快学会使用它来制作更现代化的爆竹。

随着时间流逝，纸制成型越来越精巧，有响一下的声音，也有响两下的，还有大小各异类型繁多。不论家庆还是重大节日，都总有人要燃放鞭炮以表示庆祝。而且，因为对那声音感到不满足，再加上希望看到其火光，所以烟花应运而生。在新春年夜，你还记得那些孩子们蹦跳于街道和巷弄间嬉笑打闹吗？在充满光彩和烟雾的一片喧嚣中，他们彻夜玩耍，用尽可能多的声音来欢庆这一夜。