我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和农村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，小孩子放的小爆竹发出“批劈啪啪”的声音，而大人们则放的大爆竹，轰轰隆隆地震撼耳膜。即使那些挂在高楼窗户上的连续不断的烟花也会持续一段时间，仿佛能让你的耳朵都要震聋。

你可能会好奇，这些明明不含有竹子的东西为什么叫做“爆竹”？又为什么只有在新春年节的时候，家家户户都会有燃放它们呢？

原来，最早的确是用到了真正的竹子。那时候人们将其锯成一段一段，并保留两端的硬皮，然后扔进火盆中。当这些硬皮被热融化时，内里的空气膨胀，最终以一种清脆的声音把竹子炸开。这就是“爆竹”这个名字得来的。

那么，在新年期间为何要燃放这些响亮的声音呢？

据说，有一个古老的故事：

远古时期，我国南方有一座名叫燥山的地方，那里的树木繁茂而且只长着一种特殊品种——布满了坚硬壳片，使得任何生物都不敢靠近。

这里居住着一个怪物，他名叫山燥，是个矮小但行动敏捷的人类。他拥有仅有的右腿，却擅长偷窃和逃跑。当旧年的结束与新的开始临近时，他就会悄无声息地潜入村庄，用他的偷窃技巧从居民手中盗走食物。然而，无论多么努力挽回，都无法避免受到他带来疾病的人群中的感染，他们会感到身体冷极或热得发烧，不堪忍受。

面对这一难题，一位机智勇敢之士发现了一种方法：他们利用当地常用的材料——砍下的树枝，将它们堆积成高高的一摞。一旦看到山燥出现，他们就将这些干燥树枝投入火堆，让它产生巨大的噪音，以此作为驱散邪恶存在的手段。

这个策略非常有效，因为山燥害怕那巨大的声音，从此以后，当他再次试图进入村庄时，被强烈噪音所吓退。

自此之后，每当农历正月初一凌晨，一些社区便举行活动，为驱逐所有可能导致厄运和疾病的事情而使用这种方式进行庆祝。而且，这个习俗并不是我们现代社会独有的，在唐朝之前，我国已经开始使用这种形式来赶鬼、辟邪、逐瘟。

随着时间流逝，我们对爆炸声音和视觉效果变得越来越挑剔，因此烟花诞生了。在那个充满欢乐与希望、新春佳节头几个夜晚，你可以听到孩子们嬉戏于街道上，围绕着光彩四射、烟雾缭绕的大气氛围，与世界分享快乐与团结精神。