我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和乡村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，孩子们放小爆竹发出“批劈啪”的声音，而成年人则放大型爆竹产生轰隆隆的声音。有时，一串串从高楼窗户挂下来的爆竹会持续不断地响起，让人几乎感到耳朵要震聋。

但我也好奇，为什么这些没有一根真正竹子的物体被称为“爆竹”呢？原来，最早的确是用真实的竹子制成。当人们把竹子锯切一段，并保留两端的硬皮，将它投入火中，那里的空气膨胀后，“啪”的一声便将其炸开，这样就得到了“爆竹”的名字。

至于为什么我们必须在新年时燃放这种东西，我听说有一段古老的故事。在中国南方，有座被覆盖着无数长条树木的大山，那里居住着一种叫做“山燥”的怪物。这只怪兽只有半尺高，却行动迅速且灵活，只有一条腿，它不害怕人类，只是在旧年的最后几个月和新年的开始时期会偷窃村庄里的食物。当人们发现并抓捕到一个这样的怪兽后，他们却发现接触过这个怪兽的人们都会患上一种病：有的冷得发抖，有些则热得全身冒烟，非常痛苦。

然而，当一些农民偶然间用丢弃的小枝干来煮食时，他们惊觉那些正在烧烤的小枝干发出了巨大的噪音——毕毕剥剥的声音。这正好吓退了远处观望的手足无措的地精。于是，在每当农历初一清晨，当这些地精又出现的时候，人们就会点燃大量的小枝干，以此来恐吓它们以求安宁。

通过这一系列活动，我明白了古代人们使用爆炸性武器来驱赶邪恶力量、保护自己。而据说这种习惯已经存在于唐朝期间，那时候火药已经广泛应用，因此纸卷制成的一种新的版本出现了，用火药替换原来的方法，使响声更加强烈而短暂。

随着时间推移，不仅如此，还出现了各种花炮——大小不等，从简单响一次到复杂多变响两次以上，每种都是独特而美丽。现在，无论有什么喜庆或重要节日，都会有人举行庆祝活动，其中必不可少的是这场欢乐与喧嚣的大戏。而最终，这场风俗演变成了更为壮观和视觉上的享受，即烟花表演。在新春之际，一片光彩四射、烟雾缭绕的情景中，孩子们纵横街道嬉戏玩耍，为夜晚增添了一抹色彩和动感。