我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和乡村，每个人都热爱这传统习俗。在那里，孩子们的小爆竹发出的“批劈啪啪”声，小而不乏力；大人们的大爆竹则是“轰轰隆隆”，震耳欲聋；甚至从高楼上挂下的那串串连续不断的爆竹，直至消失无踪，也能感受到它们所带来的节日氛围。

我曾经想知道，“爆竹”这个名字是怎么来的，以及为什么会与新春年节紧密相连。我发现，最早的确实使用了真正的竹子，那时人们锯成一段一段，保留两端的竹节，然后扔进火盆里。当火焰加热时，以受热为限，密封在内空气膨胀，最终以“啪”的巨响把它炸开。这便得到了它名字的一份荣耀。

关于为何要在新春的时候燃放这些声音和光明，我听闻一个古老故事：

远古时候，有座名叫南山的地方，那里生长着大量的天然草木，而居住着一种神秘生物——山燥。它只有一条腿，却比人类更灵活。每当旧年即将过去之际，它就会悄悄地潜入村庄偷取食物。但当被抓捕后，这些接触过山燥的人都会患上一种怪病：有的冷得瑟瑟发抖，有的是全身冒烟、感到难受极了。

村民们苦恼于如何对付这可怕的小精灵，却意外地找到了解决之道。一群砍柴工人偶然发现，用他们丢弃在地上的截断木头可以驱赶这些恶魔。当他们用这种方法成功抵御了山燥之后，他们就开始利用这种方式来庆祝农历正月初一，让毕毕剥削的声音作为驱逐邪恶力量的手段。

随着时间流逝，这种习惯被扩展成为了一种公共活动，不仅仅是在驱赶邪恶势力，还成了庆祝生活、新年的方式。而今天，当我们看到窗户上的花炮，一阵接着一阵地响起，或许我们也能感受到那些历史人物的心情，他们通过这样的方式来欢迎新的开始、告别旧年的阴霾。

从唐朝以来，我国就已经开始使用火药，并发展出各种形式如纸卷制成的爆竹，以代替原先用自然材料制作的那种较粗糙。不过随着技术进步，设计更加复杂多样化，如有响一下、响两下的大型花炮、小巧如麦杆大小等等。现在，每个喜庆或重大节日，都有人点燃鞭炮以表示庆祝与欢乐。而随后的烟花艺术又进一步丰富了我们的文化遗产，使得夜晚变成了色彩斑斓、烟雾缭绕的一片美丽景象。在这里，无论年龄大小的人们，都能享受到这一共同的情感体验。