我曾经好奇,我们中国人为什么每到新春佳节,就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的,但在小孩子们放小爆竹时,听着“批劈啪啪”的声音;而大人们放大爆竹时,则是“轰轰隆隆”的震撼声响。在一些高楼上挂下来的爆竹,更需要持续一阵子,让人耳朵都快要震聋了。
我不禁想问,这些明明没有竹子的东西,为什么叫做“爆竹”?又为什么特别在新春年节的时候,每家每户都要燃放它呢?
原来,最早的确是用真实的竹子制作成的。当人们把竹子锯成一段,一端保留两端的竹节,然后扔进火盆里,那里的空气膨胀,突然间,“啪”的一声,把整个结构给炸开了。“爆竹”这个名字,就这样得名了。
至于为何特别在过年的时候要燃放这些东西,有一个关于山燥怪人的古老传说:
据说,在我国南方有座不知名的小山,被长满了茂密的绿色树木。山上居住着一种叫作“山燥”的生物,它只有一条腿,却比常人更灵巧。这个怪物不怕人类,每当旧年的最后一个月结束、新年的开始接近时,它就会悄悄地潜入村庄偷取食物。然而,当村民们发现并捕捉到了其中的一个个体后,他们却被传染了一种奇异病症:有的变得瑟瑟发抖,而有的则全身冒烟,极其痛苦。
面对这令人困惑的问题,无奈之下,只好依靠一种意外发现来解决问题。那群以砍伐树木为生的村民常将切下的树枝丢弃在地堆积起来。一天,他们正在山脚边砍伐,而肚子饿,用剩下的树枝煮食。这正是在几个山燥怪兽出现的时候。而那些被点燃且发出巨响的声音,使得这些怪兽远离他们,不敢靠近。
于是,有位机智的人想到,或许那巨大的声音让它们害怕。他又添加更多树枝到火堆中,使声音更加响亮。不久,那些几只猎物惊慌失措地逃回了森林,从此,每当农历正月初一凌晨,该地区的人们就使用这种方法驱赶这些恶劣生物,以保证新的一年的和平与安宁。
古代人们还用这类武器来赶鬼、辟邪、逐瘟。在唐朝时期,这种习俗已经流行开来,因为我们是我国最早发明火药的地方,并且到了那个时候,火药已被广泛应用于生活中。当最初使用纸卷制成装有火药的小型装置后,便产生了一种新的娱乐方式——烧纸花炮,它会随着时间推移变得越来越复杂多样,不仅仅只有响一下,还能看到不同大小、形状和颜色的花炮展现出不同的效果。
现在,每逢家庭聚会或重大庆祝活动,都会有人点燃鞭炮,以表示欢乐与喜悦。但随着时间的推移,再也不能满足于单纯的声音,因此烟花诞生了。在新春佳节前几个夜晚,小朋友们便会穿梭街头巷尾嬉戏玩耍,在光彩四射和云雾缭绕中享受这一片繁华景象直至深夜。