我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和乡村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，小孩子放的小爆竹发出“批劈啪啪”的声音，而大人们则放的大爆竹，轰轰隆隆地震撼耳膜。即使那些挂在高楼窗户上的连续不断的爆竹声，也会持续一阵，让人几乎要被震聋了。

然而，我也曾好奇，这些明明没有竹子的东西为何被称作“爆竹”？又为什么只有在新春年节时，家家户户都会有想要燃放它们呢？

原来，最早的确真的用到了真实的竹子。那时候人们将其锯成一段一段，然后保留两端的硬茎，并把它扔进火炉中。当这些茎以受热膨胀时，密封在内空气就会迅速膨胀，最终导致“啪”的一声，将整个竹片炸裂开来。这就是“爆竹”这个名字得来的由来。

至于为什么特别是在过年的时候，要燃放这些东西，那就涉及到一个关于古代的一个故事了：

据说，在我国南方，有座名不见经传的小山，山上长满了茂盛的树木。一种叫做“山燥”的怪物居住其中，它只有一条腿，却比一般人更快捷无比。尽管它看起来与人类相似，但唯一不同之处就在于它只有一条腿。

每当旧年的结束临近、新年的开始迫近时，这个小怪物就会悄无声息地溜下山来偷窃食物。当村民们发现并试图抓捕它时，他们却发现如果他们接触到同样被抓到的这个小怪物，他们都会感染一种奇怪病症：有的浑身颤抖，有些则全身冒出白烟，极度痛苦。

面对这种难题，无奈之下，一群农夫偶然间想出了一个解决办法。在他们砍伐树木后，把切下的树枝丢弃在地堆积如山的一次意外中，他们利用这些未使用的地板部分煮食，因为肚子饿而暂停工作。此刻几个带着恶意的小怪物正在附近活动。但由于村民们准备逃跑却又害怕引起追击，所以无法动弹。这时候，从火堆中产生的声音越发响亮，如同雷鸣般巨大的声音让几只小怪物保持距离，不敢靠近正在烹饪的人类。此刻，其中一个人灵机一动猜测可能是那巨大的噪音让它们退避。他进一步添加更多的地板碎片，使声音更加强烈果然，那几只小怪物吓得拼命往上爬远去。从此，每当农历正月初夜，当人们听到炸裂的声音，都知道这是驱赶那些讨厌生物，以保证新一年安宁。

古代人们甚至还用这方法赶鬼、辟邪、逐瘟。而这种习俗据说已经存在于唐朝时代，即便世界上我们是我国最先发明火药的地方，用纸卷制成类似形状再填入火药，可以点燃瞬间发出响声，因此取代了原来的方法制作出来更现代化、精巧多变的手工艺品和花炮种类繁多。

现在，每逢喜庆或重大节日都需要燃烧这样的鞭炮作为庆祝手段。而随着时间流逝，我们不仅渴望听到那个特定的声音，还希望看到它们绽放在天空中的光彩，因此烟花诞生了。在新春年节头几个晚上，大量儿童集体跳跃于街道与巷弄之间嬉笑喧嚣，在闪烁光芒与缭绕烟雾之中彻夜狂欢打“烟花仗”。