根据考古学和人类学的研究，早在公元前2000年，即铜石并用时代，鄂温克族的祖先就在外贝加尔湖和贝加尔湖沿岸地区定居。黑龙江七游、石勒喀河洞穴中发现了具有鄂温克体质特征的头盖骨，以及与之相伴的贝加尔湖地方文化遗迹，这与鄂温克人的传说相吻合。传说指出，鄂温克人的祖先生活在勒拿河、“拉玛”湖（即贝加尔湖）附近。

另有传言，他们起源于黑龙江上游石勒喀河一带。总而言之， 鄂温克人居住在贝加尔湖东侧及黑龙江上游石勒喀河流域内山林间，以弓箭和扎枪为生，从事打猎和捕鱼。他们通过火烧食物或将热石放入皮桦桶中煮肉取食。在取火方面，他们使用两块石头击出火星，再用桦皮纤维引燃。他们居住于覆盖着桦树皮盖的小屋“撮罗子”。

当时，他们处于母权制氏族社会阶段。关于他们的族源，可以追溯到北朝至隋唐时期室韦部落中的某些地理习俗与鄂温克有渊源关系的地支，如北室韦、钵室韦、深未沮室韦以及唐代使鹿部落等。

随后，他们向东发展，其中一支抵达了黑龙江中游雅克萨（今俄罗斯阿尔巴津）的区域，明代文献记载中的“乘鹿出入”的“北山野人”，通常被认为是鄂温克及鄂伦春人的直接祖先。而清代文献中的“索伦部”，包括达斡尔族、鄂伦春族和鄂温克族，是专指后者。此外，“索伦别部”的“喀穆尼堪”也指的是另一支鄂温克人。

关于其族称来源，“ 鄄孟 ”意为“住在大山林里的人们”。这就是为什么人们珍视这一称呼，并从未改变过。在历史上，由日本统治者及当地俄罗斯人改称他们为“雅库特”，但这并不被认可。

由于历史上的民族迁徙及其分散且隔绝的居住地区，以及民族名称之间存在差异，一些时候还被分别称作“索伦”、“通古斯”、“雅库特”。解放后，由政府根据人民的一致要求，将这些名称废除，并恢复原有的名称，即统一为：“ 鄄孟 。”现在，有两种不同的观点来解释其民族来源：一种认为它们起源于贝加尔湖周边及东侧区域的北室韦；另一种则提出它们起源于乌苏里江流域靺鞨七个氏之一安居骨部。

17世纪中叶之前，已经有证据表明，三大支系已形成：以使鹿作为象征的一组居民生活在贝加爾湖與東北勒拿河支流威吕河與維提姆河沿岸，被稱為使鹿的人們"喀木尼堪"或"索倫別"; 第二個分枝則是位於貝加爾湖以東赤塔河與石勒喀河間區域使用馬車為生的居民，被稱為那妹他或納米雅兒; 第三個則是最大的分枝，那裡的人數眾多，在位於從精奇里江至 黑龍江下游流域的地方，這些居民後來成為著名於通古斯名字的人們。

因此，对待这种不同命名方式，我们必须理解它反映了一个不断变化和适应环境变化过程，同时也是对过去历史的一个回顾。这不仅展示了我们如何通过时间去理解自己，也展现了我们的身份认同过程本身是一场长久而艰辛旅程。