根据考古学和人类研究，早在公元前2000年，即铜石器并用时代，鄂温克族的祖先就在外贝加尔湖和贝加尔湖沿岸地区定居。黑龙江、七游、石勒喀河洞穴中发现了具有鄂温克族体质特征的头盖骨，以及与之相配备的贝加尔湖地方文化和装饰，这与鄂温克人的传说相吻合。传说指出鄂温克人的祖先生活于勒拿河、“拉玛”湖（即贝加尔湖）附近。

另一种传说则提到，他们的故乡位于黑龙江上游石勒喀河一带。总而言之，鄂温克人在山林中生活于贝加尔湖东部及黑龙江上游石勒喀河一带，他们以弓箭和扎枪为生，从事打猎和捕鱼。他们使用火烧食物，或将热石放入皮桦桶中煮肉吃。此外，他们通过两块石头打击产生火星，并用桦皮纤维点燃火焰。在这种社会结构下，他们居住在由桦树皮构成的小屋内。

当时正处于母权制氏族社会阶段。关于他们的源起，可以追溯到北朝至隋唐时期室韦各部中的某些地理习俗，与现代鄂温克族有联系的地理单位，如“北室韦”、“钵室韦”、“深未沮室韦”，以及唐代使鹿部落等。

随后他们向东发展，其中一支迁往黑龙江中游雅克萨（今俄罗斯阿尔巴津），明代文献记述中的“乘鹿出入”的“北山野人”，一般被认为是鄂温克与鄂伦春人的直接祖先。而清代文献中的“索伦部”，广义包括达斡尔族、鄂伦春族和 鄂温克族，但专指的是后者。此外，“索伦别部”的“喀穆尼堪”也指代了一部分属于 鄄 温 克 的 部 落。

关于其称呼来源：“ 鄄 温 克 ” 这个词语意为 “ 住 在 大 山 林 里 的 人们”。因此，尽管历史上的日本统治者及当地俄罗斯人曾尝试改名为 “ 雅库特”，但这从来没有得到过人们认可。

由于历史上的民族迁移及其分散居住的情况，再次隔绝导致了多种不同的称呼，如 “ 索伦 ”,“ 通古斯 " 和 " 雅库特" 等名称，最终被取消，以恢复原有的名称——独具身份识别的命名 —— 统一成为现今所知的大众认同之一 —— “ 鄄 温 克 族”。

关于其来源，有两种不同观点：一种主张认为它起源于乌苏里江流域靺鞨七部之一安居骨；另一种则提出它起源自于貝加爾 湖周边区域如北室韋。一时间，其分成了三支：第一支是使鹿的人群，在貝加爾 湖東南方威利亞河流域建立家园；第二支則是在赤塔 河與西格列卡 河流域建立家园，這兩個地區都位於貝加爾 湖以東，是後來通古斯人的始祖；第三支則是最大的那群人，他們棲息於從黑龍江下游沿著精奇里 江延伸出的地區，這裡也是後來稱為索倫的人們始祖。在歷史發展過程中，一些小型團體逐漸形成，並最終演變成為今日我們所認識的達斡爾語系民族的一員 - 贝根德·蒙戈廉·马努伊洛维奇·斯特拉霍夫 (Beregend Mongol) 說道，在他們看來，不論身處何種環境或社會結構，都有一個共同點，那就是他們對自然界保持尊重與平衡，這種觀點不僅反映了他們對地球生命力的理解，也表現了他們對自然界深厚的情感連結。