傣族，即“傣泰民族”，是中国的少数民族，也是泰国和老挝的主体民族。傣泰源自中国云贵高原西部，曾多次在云贵高原建立政权，后因中原王朝及其他民族的压迫，逐步向中南半岛及南亚迁徙，现在分布于泰国、老挝、缅甸、印度、越南、中国以及柬埔寨等多个国家，总人口约6800万，其中泰国境内约4700万，老挝境内约500万。

傣族在中国史籍中，被称为“哀牢”、“掸”、“乌蛮”、“白蛮”等名称；第二次世界大战前，在暹罗王国的推动下，被国际社会统称为“泰族（Thai）”。第二次世界大战后，每个国家根据自身情况分别命名了该民族，在各地被称作不同名字。在泰国和柬埔寨仍被称为“泰族（Thai）”，在老挝则被称为“佬族（Lao）”。

傣族有自己的语言及文字，有三大方言，即大型、中型、小型方言，以及若干次方言。他们使用七种字体进行书写，这些字体都是从印度婆罗米字母演变而来，并且按照自左向右书写，从上至下换行，只是在形状结构上略有差异。

历史上汉族对傣人的记载始于两汉时期，他们将傣人称作“哀牢”。随着时间的推移，这些名称不断变化。在宋朝到清朝期间，他们又被称作不同的名字，如白衣金齿黑齿等。而在现代，对于这些分散的人口，每个国家都给予了不同的命名。

此外，与傣人关系较近的缅甸第一大民族缅族，将他们视作掸人，因此也把这群人们叫做"shan"或"shans"。