中国古代社会分为奴隶制、封建制和资本主义萌芽三个基本阶段。

在奴隶制时期，随着生产力的发展，奴隶主阶级与被统治的奴隶之间的矛盾日益加剧。到了周朝后期，由于土地私有和部落联盟体系的形成，这一时期逐渐演变为封建制。

封建时代是中国历史上最长的一段时间，持续了两千多年。这一时期政治上形成了中央集权国家体制，经济上以农业为主导，文化上的儒家思想占据支配地位。封建制度中存在着贵族、士人、小农等阶层，它们通过对土地或官职的控制来维持自己的利益。

资本主义萌芽主要发生在明清之交至晚清期间，这一时期出现了一些早期资本主义形式，如手工艺品市场、商业活动以及雇佣劳动等。同时，也有一些改革者提出了改良旧制度或者建立新的政治经济体系，但这些尝试并未成功，最终导致了清朝灭亡。

伴随着外来侵略者的入侵，如蒙古人的大规模征服，以及明末天启年的“三藩”反抗事件，对传统封建秩序造成了重大打击，同时也推动了一系列社会变革。此外，科举考试作为一个重要的人才选拔机制，不仅促进了文化教育事业的繁荣，也间接影响了社会结构和思想观念。

随着近现代西方列强对中国实行鸦片战争及sequent侵略政策，加速了中国传统社会向现代化转型过程。在这一过程中，一批新兴力量如资产阶级开始崭露头角，他们倡导新式学堂教育，以学习西方科学技术来抵御外患，并寻求民族独立自强。