毛南族分布于中国西南部的广西壮族自治区西北部以及贵州省平塘县卡蒲一带，聚居地主要集中在环江毛南族自治县，其余散居在南丹、金城江、都安等地。他们以农业为主业，以饲养业和副业为辅，主要种植杂粮和少数地区种植水稻。毛南族使用的语言属于汉藏语系侗台语族侗水语支，没有文字，但通用汉文。

毛南族擅长竹编工艺，其中编制的竹帽是当地男女订情之物，代表着两人的情意绵绵。他们多信仰道教，也有少数信仰佛教。在服饰上，与附近的壮族相似，男女都喜欢穿着蓝色和青色的大襟和对襟衫。妇女穿镶有两道花边的右开襟上衣及滚边裤子，并留辫梳髻，同时戴手镯、银牌等饰品，尤其喜欢戴花竹帽。这一民族文化与服饰特点，是毛南族独有的风貌，也是他们与其他民族区别的一项重要标志。