根据考古学和人类学的研究，早在公元前2000年，即铜石并用时代，鄂温克族的祖先就在外贝加尔湖和贝加尔湖沿岸地区生活。黑龙江七游、石勒喀河洞穴中发现了具有鄂温克体质特征的头盖骨，与之一起还出土了贝加尔湖地方特有文化与装饰，这与鄂温克人的传说相符。传说中，鄂温克人的祖先居住在勒拿河、“拉玛”湖（即贝加尔湖）以及黑龙江上游石勒喀河一带。

另一种传说指出，他们的故乡位于黑龙江上游石勒喀河一带。总而言之， 鄂温克人最初居住在贝加尔湖以东和黑龙江上游石勒喀河流域的山林地区，他们主要从事打猎和捕鱼，并使用弓箭、扎枪等工具。他们采取火烧食物或将热石放入皮桦桶中煮肉吃。在取火方面，他们通过两块石头打击产生火星，然后用桦皮纤维引燃。他们居住于由桦树皮构成的小屋内。

当时正处于母权制氏族社会阶段。这意味着他们属于北朝至隋唐时期室韦各部中的某些地理习俗与鄂温克族有渊源关系的地理部落，如“北室韦”、“钵室韦”、“深未沮室韦”，以及唐代使鹿苔原森林区的“鞠”部落。

随后，他们向东迁徙，其中一支来到黑龙江中游雅克萨（今俄罗斯阿尔巴津）附近，被明代文献记述为“乘鹿出入”的“北山野人”，通常认为是鄂温克及鄂伦春人的直接祖先。此外，清代文献中的“索伦部”广义包括达斡尔族、鄂伦春族和鄂温克族，但专指的是后者。而称作“索伦别部”的“喀穆尼堪”，也指的是一个分支上的部分成员。

关于民族来源，有两种不同的观点。一种观点认为 鄂温克起源于贝加尔湖沿岸及以东地区的北室韦；另一种则提出它们起源于乌苏里江流域靺鞨七个大氏之一——安居骨部。在17世纪中叶，当时已知有三支 鄂温克：第一支生活在贝加尔湖及其周边区域，由12个大氏组成，被称为使鹿的人们或索伦别部；第二支生活在赤塔河、石勒喀河一带，由15个氏组成，是通古斯人的先民；第三支，则是最庞大的群体，即索伦部，它们分布在从精奇里江到精奇里水库之间的人口密集区，是被称作索伦的人类所在地。

这些信息揭示了历史上的民族迁徙及其对现代居民影响，以及如何将多样性融入统一概念，以确保每个人都能找到自己的根源。