傣族的历史与文化是多样化的，源远流长。在中国云贵高原西部，这个民族有着悠久的历史和丰富的文化。傣族也被称为“傣泰民族”，并且在泰国和老挝中占据主导地位。
从古至今，傣族的人口分布在泰国、老挝、缅甸、印度、越南以及中国等多个国家。根据统计数据，全球约有6800万人属于这个民族，其中大部分分布在泰国（4700万）和老挝（500万）。除了这些国家之外，还有较小数量的人口分布在缅甸（850万）、印度（425万）、越南（133万）以及中国（126万），柬埔寨则有66萬。
关于如何称呼这支民族，其名称随时间而变化。在中国史籍中，它们先后被称为“哀牢”、“掸”、“乌蛮”、“白蛮”、“白衣”、“金齿”、“黑齿”等不同的名称。而第二次世界大战前，在暹罗王国的推动下，国际社会开始统一把分布于各国的傣泰统称为“泰族”。战后，每个国家政府又分别命名了他们境内的傣泰人，以此来区分不同地区的人群。
语言方面，傣族拥有自己的语言及文字，有三大方言——大型、大理和兰纳，以及若干次方言。尽管这些方言之间存在差异，但基本上能进行交流。此外，他们也有七种字体，如暹罗体、澜沧体等，由印度婆罗米字母演变而来，是自左向右书写，并且具有独特的地形结构。
自称方面，从古至今，大多数时候人们都用类似于“Dai”的发音来自称自己。但周边民族对他们的称呼却是多样化并随着对他们了解程度增加而变化。
汉族是最早记载到傣人的文明之一，他们曾经以各种不同的名字来指代这支民族，比如“哀牢”， “掸”， “乌蛮”， “白蛮”。随着时间推移，这些名字也发生了变化，最终形成了今天所见到的复杂命名体系。
最后，对于这支广泛分散但共同血缘背景下的民族来说，它们对于自己身份认同感非常强烈，无论是在哪里生活，也不管别人怎样叫它，它们始终坚持自己的传统和文化。
