傣族，作为中国的重要民族之一，其历史渊源与百濮、百越及印度阿萨姆阿豪姆人有着深厚的联系。在泰国、老挝和越南，他们被称作傣泐族。他们的先民在西汉时期被称为滇国，在东汉时期则称为掸，而唐宋时期则有金齿蛮、银齿蛮等多种名称。

傣族的人们讲的是德宏傣语（傣那语）、西双版纳傣语（傣仂语）以及其他几种方言，这些都属于壮侗语系中的台语言支。这一区域拥有自己的文字系统，分为四个主要形式：在西双版纳流行的傣仂文，又称为西双版纳 傢文；在德宏地区使用的 傢哪文，又名德宏 傢文；瑞丽、澜沧和耿马等地部分地区使用的 傢绷文；以及金平地区使用的 傢端文，也叫做金平 傢文。这些文字系统都是从婆罗米字母演变而来的，与老挝文、泰国话和缅甸文字同属一个文化体系。

传统上，女性束发，穿着窄袖短衫搭配长筒裙，但在某些地方，如芒市，她们婚前会穿短衫并束小围腰，而婚后则换成对襟短衫和黑色筒裙。男性通常戴白布或青布包头，上身是短衫下身是长裤，在寒冷季节还会披上毛毯。而过去，他们还有纹身这一习俗。

对于这位民族来说，最重要的大型节日包括泼水节、新年庆祝活动——关门节，以及开门节，是他们展示文化身份和团结的一刻。