在中国历史的长河中，三国时期无疑是最为人所熟知和热爱的一段时光。这一时期大约从公元220年曹丕篡汉建立魏政权开始，到公元280年西晋统一全国结束。三国历史故事不仅承载着深厚的文化底蕴，更是展示了中华民族智慧与勇气、忠诚与背叛等复杂的人性面貌。

三国时期哪位将领最早提出“孤立强敌，联合弱友”的战略？

要回答这个问题，我们首先需要了解这一策略的背景和意义。"孤立强敌，联合弱友"这句名言通常被认为是指在战略上采取分化对手，将力量集中于一个目标上，同时利用其他势力来牵制或打击主要对手，从而实现自己的军事目的。在这样的大背景下，我们可以看到刘备、孙权和曹操这三个国家之间不断地进行这样的斗争。

如果我们追溯这些策略的源头，最早提出并成功实践这一策略的是刘备。刘备凭借其卓越的政治智慧和远见卓识，在荆州建立了稳固的政治格局。他通过结交黄巾起义领袖张角（后来的张邈）以及南阳太守韩馥，以及与孙坚家人的联姻等手段，为自己赢得了一定的外部支持，并且形成了一定的内外合力的形态。

然而，这并不意味着其他诸侯也没有尝试过类似的策略。曹操作为北方最大的一股力量，也曾经实施过类似的政策。在他的统治初期，他就提出了“破除四方之援，不留异姓之王”，即削弱各个地方势力，以便集中精力消灭异己。但这种做法显然是在更为广泛的地理范围内进行，而不是像刘备那样局限于某一个地区。

同时，“孤立强敌”也是一种常见的手段。在赤壁之战之前，孙权通过巧妙地利用关羽单骑渡江的情报，与刘备达成了联盟，对抗共同威胁——曹操。而在之后不久，即赤壁之战后，当东吴处于困境的时候，又迅速转变态度，与 刘备结成同盟，再次对抗他们共同的小覇者——袁绍。这两次行动都体现了“联合弱友”的策略，是非常典型的情况。

当然，“孤立强敌”并非总能成功。一旦失误，如吕布被曹操所败，其军事策略有很多不足之处，比如他缺乏良好的组织能力，以及个人野心使他难以得到士兵们的真正信任。此外，由于吕布对于皇帝身份持有怀疑态度，这直接导致了他的失败，因为他无法获得天子真挚支持及庞大的中央朝廷资源支持，只能依靠私人武装，因此容易受到中央集权国家如魏国巨大的压力影响。

总而言之，“孤立强敌，联合弱友”是一个古老但有效的手段，它能够根据具体情况灵活运用，可以说这是所有战争史上的基本原则之一。而对于那些能够正确把握此原则并且善加运用的将领，他们往往能够取得辉煌成就，而那些忽视或错误使用此原则，则可能会遭受失败甚至覆灭。