在古代战争中，纸张是非常稀缺的物资，尤其是在野外作战时。因此，当时的人们常常会根据实际情况和经验来制定战略，而不是只是坐在帐篷里悠闲地谈论战争策略。

有一次，一位名叫曹操的将军，他在讨伐另一位强敌刘备的时候，突然间听说了一个关于“纸上谈兵”的故事。这是一则寓言，它讲述的是一个士兵因为太喜欢阅读书籍而忽视了实战训练，最终导致自己在真实战斗中表现不佳。

这则故事深刻地提醒人们，即使知识无穷，也要结合实际行动。曹操意识到，如果只沉迷于理论，没有实际操作，那么即便是最精明的计划也难以成功实施。他决定亲自出马，在野外进行实战演习，让他的士兵们学会如何从理论转向实际。

随着时间的推移，这个概念被用来形容那些只停留在理论层面，不去实践的人或事。我们今天说的“纸上谈兵”，就是源自这个历史故事。当有人说别人“纸上谈兵”，就意味着他们过分依赖书本上的知识，而没有真正付诸于行动。在当今社会，无论是在学业、工作还是生活中，都必须保持这种平衡，只有这样，我们才能真正掌握所需的技能和知识，并将它们应用到现实生活中去。