在三国时期，蜀汉的丞相诸葛亮计划北伐曹魏，名将魏延提出了一个震撼人心的战略计划——子午谷奇袭。根据魏延的计谋，他将亲自率领数万精锐从险峻的子午谷快速赶往长安，一举拿下这座重要城市，并且控制潼关。这一计策不仅巧妙地利用了地形优势，而且还能实现两军异道会师于潼关。

然而，诸葛亮对此计议持保留态度，他认为这种高风险、高难度的行动可能会导致严重后果，因此最终决定弃用这一方案。历史上，有些人批评诸葛亮过于谨慎，不敢冒险采纳魏延的建议，这种观点认为，如果能够成功实施这个计划，那么对蜀汉来说将是一次不可多得的大好机会。但是，也有人提出不同的看法，他们认为诸葛亮并没有打算攻打长安，而是有着更为深远和周密的战略布局，比如先取凉州，然后逐步蚕食曹魏。

子午谷位于陕西省中部，是一条南北纵向走廊，其长度大约为330公里，从秦岭山脉西南部开始一直延伸到石泉县南部。这个地区的地理环境非常复杂，因为它被秦岭环绕，这座山脉以其险峻的地貌和崎岖的小径而闻名，被誉为分水岭之所在地。《资治通鉴》记载称：“子午：褒中县，属汉中郡，为王莽所通。”

在诸葛亮第一次北伐期间，魏延提出的这项计划让他率领五千精兵通过那片危机四伏的地方，以惊人的速度抵达长安城下，并迅速占领了该地区。而同时间段内，由斜谷出发、前往支援的一支大军则由诸葛亮亲自指挥。这场战斗虽然未能成行，但却凸显了两个不同角色的决策风格与战术选择，以及他们对战争目标和胜利手段理解上的差异。在历史学家们眼中，这也成为了后来人们对于魏延忠诚与背叛之间矛盾的一个重要参考点之一。此外，还有一种观点认为，即使如此雄心勃勃的作战方案也许根本就不是他的真正目标，而是他步骤性的进攻方式中的一个环节，最终目的是稳固边疆并防止敌方入侵，而非直接攻击敌都。