一、白登之围的起因：

韩王信与匈奴交战，屡次失利。公元前201年（汉高祖六年）秋季，冒顿单于亲率铁骑，以10万大军围攻马邑，韩王信不得不多次派使者求和。刘邦怀疑韩王信通匈奴，便致书责备他。面对诛罚的威胁，韩王信与匈奴结盟共同反叛汉朝，并以马邑请降。

二、白登之围的过程：

首战告捷

在公元前200年（汉高祖七年）冬季，刘邦亲率32万大军征讨匈奴，同时韩王信发动叛乱。随行有陈平等谋士，以及樊哙、夏侯婴等将领。

汉军进入太原后连续取得胜利，最显著的是铜鞮一战，大获全胜，使得韩王信部队遭受重大损失，其将领被杀，他逃往匈奴。赵国遗裔赵利被拥立为王，与残兵败将准备再次联合攻打汉朝。

冒顿单于派左、右贤王各带兵数千，与赵利联兵广武南至晋阳地区阻挡北进的汉军。在晋阳击败了联军，再追至离石击败了第二次联军。匈奴第三度集结于楼烦西北，被漢騎兵擊敗。

轻敌冒进

由于连续胜利产生轻敌态度，刘邦到达晋阳后听闻代谷驻扎，将其精锐隐藏，只显示老弱小牲畜及瘦弱士卒，对使臣十余批报告说可以攻击。此时刘敬返回称：“两国交战，此时应炫示长处，而非埋伏奇兵争取胜利。”然而刘邦误解怒斥并拘禁刘敬待凯旋后处罚。

被围白登

当夜未尽时，一部分步兵尚未赶到，而 刘邦率骑先抵达平城。当夜间，在白登山遭遇包围，由40万 匈奴大軍截断步兵路线，将劉邦軍隊困於山上，无粮草外无援助。一场激烈战斗始终未能突破包围圈双方伤亡巨大而久持不决。

遁出脱圍

经过七天七夜的困境，气候严寒冻伤士卒十之三四人，当即考虑突围计划。当天正值雾霧弥漫，从已经解除封锁的一角缓慢撤退成功脱险。在这关键时刻，是由阏氏出卖信息帮助他们获得生存机会。她劝导单于放弃消灭漢帝，因为她认为這是违背天命且可能引来灾难。而單于最終接受她的建議開啟了一個缺口讓漢軍撤退成功。