当曹操和袁绍在北方激烈争夺时，南方有一支割据势力逐渐壮大起来，这就是占据江东的孙策、孙权兄弟。孙策的父亲是长沙太守孙坚，原是袁术的部下。孙坚死后，孙策带兵投靠袁术。袁术看他少年英俊，对别人说：“要是我能有像孙郎那样的儿子，我死了也安心。”话虽这样说， 袁术可并不重用孙策。

孙策曾想当一个郡太守，但未被袁术任命。在此期间，他舅父吴景在江东丹阳（今安徽宣城）遭逼走，他向袁术要求支援，并最终得到了一千人马前往助战。

随着军队规模的扩大，一路上许多人投奔他，最终在历阳（今安徽和县）的战斗中取得重大胜利。这次胜利不仅加强了他的军事实力，也赢得了百姓支持，使得他的力量迅速壮大。

之后，孙策继续攻打刘繇的人马，并成功占领了吴郡和会稽郡，从而控制了江东六个郡的地盘。他雄心勃勃地计划向北发展，即便是在曹操与袁绍官渡相持之际，也准备偷袭许都，以汉献帝为筹码。但就在这个时候，由于意外的一箭射中面颊，他受重伤并最终去世。

临终前，孟德将印绶交给十九岁的弟弟孟康（即后来的 孙权），嘱咐他辅佐好江东基业。尽管年轻，但孟康素来注重人才，在官员中已有声誉。而周瑜、张昭等人的帮助，以及鲁肃引荐的人才，让他们三位共同稳定局面，为未来建立霸业奠定基础。

尽管如此，当时仍有偏僻地区不服指挥，有待进一步统一。此间，他们依赖周瑜、张昭及鲁肃等人的协助，将局面稳固下来。而后，在曹操封其征虏将军兼会稽太守之后，实际上在江东建立了一片割据政权，为日后的三国鼎立打下基础。