在明朝初年，官场文风沿袭了宋代的风格，以词句修饰和卖弄学问为乐。即便是简单的事务，也要用上百字来叙述，从三皇五帝说起，让人读着读着就不知所云。对追求工作效率至上的明太祖朱元璋来说，这种做法无疑是一件令人痛苦又恼火的事情。他决定大力整顿这一现象。

洪武九年的一天凌晨，宫中灯火辉煌，殿外传来捶击与阵阵痛叫声。这是明太祖下令在杖责一个廷臣。被打的人名叫茹太素，是刑部侍郎。在那时，不断发生水灾、地震等自然灾害，朱元璋认为这是上天警告他的行为，因此他下了一道诏令，让臣民上书评论朝廷政策的利弊，并指出皇帝的过失。

茹太素一向耿直，但当他呈上了厚达1.7万字的奏折时，他的心里有些不高兴，因为奏折很厚，而且净是空话套语。当念到“有才能的人，这几年侥幸活下来的百无一二，现在任用的都是迂腐的儒生或庸俗的官吏”时，朱元璋按捺不住了，把茹太素叫到殿上询问。茹太素嗫嚅半晌才回答：“臣只是笼统地说，其实刑部官吏，臣也并不全都认识。”朱元璋勃然大怒，对茹太素进行了惩罚。

夜晚，当朱元璋翻阅奏折时，他发现奏折确实过于冗长，只有最后500字涉及到了正题。他觉得其中至少有四件事可以采纳并实施。这五件事，只需最后500字即可说明一切。

第二天，一位宦官把可采纳部分摘抄出来，并加以序言发给文武大臣。此举还定出了一个格式限制，每个奏章必须简洁直接，不然将受到惩罚。从此以后，大臣们写奏疏只讲事情，不敢再空谈辞藻。

朱元璋反对冗长之所以如此，是因为他自己平日辛勤工作，从不偷懒，每晚深夜才休息。他要求子孙后代照其行事才能保住江山。而且，在吃饭期间，有时候会突然想起要办的事，就赶忙写下来，然后缝进衣服内，以免遗失，有时衣服甚至缀满纸片，如同挂满鹌鹑。但每次早朝，他都会把这些纸片逐一揭开处理完毕，再继续处理400多件事情。此事源于他的日常生活习性，即使是在看奏折、听报告的时候也是如此，因此他一直坚持要求奏章简短扼要。一旦见到这样的例子，他就会愤怒如潮爆发出来。

后来，随着时间的推移，又制定了《案牍减繁式》，要求撰写文件要少而精，要语言通俗易懂；同时，还亲自起草颁布了《御制行移减繁体式一册》。这些法规对于深化文风整顿、克服繁文之害、打击文牍主义以及提高办事效率具有重要意义，为治国理政提供了一条清晰有效途径。