在那历史的深渊中，明代初年的官场文风如同一条悠长的河流，源远流长而又曲折复杂。人们沉迷于词句的修饰和学问的卖弄，一件简单的事情却被拖延成千言万语，让人读之半晌不知所云。在这繁文缛节之中，追求工作效率至上的皇帝朱元璋感到无比痛苦与恼火。他决定大力整顿。

洪武九年的一天凌晨，在皇宫里灯火辉煌、丹墀下传来捶击与阵阵痛叫声，这是明太祖下令在杖责一个廷臣。那个挨打的人名叫茹太素，他是一位刑部侍郎。当时，各地接连发生水灾、地震等自然灾害，太祖认为这是上天对他的警告，因此他下了一道诏令，让臣民上书评论朝廷政策的利弊，并指出皇帝的过失。茹太素一向耿直，但他写下的奏折，却充满了冗长空话套语。

当念到“有才能的人，这几年侥幸活下来的百无一二，现在任用的都是迂腐的儒生或庸俗的官吏”的时候，太祖按捺不住了，把茹太素叫到殿上质问：“你是刑部侍郎，你给我说哪些是腐儒？哪些是俗吏？”茹太素犹豫不决，只能笼统地说自己并不全都认识那些官员。而朱元璋勃然大怒，用杖责了他，使得皮开肉绽。

夜晚，当朱元璋躺在御榻上翻阅着茹太素奏折，他终于耐心看到了奏折中的正题。一共写了5件事，而这些事情，只要最后500字就足以说明。但就在此时，他发现其中至少有4件可以采纳。这5件事儿，只需最后500字即可说明一切。

第二天，明太祖命令将可采纳的事项摘抄出来，并亲笔撰写序言，加前面发给文武大臣。他还要求中书省以这个例子定出一个新的格式，对于所有奏章限量字数，不允许空话连篇堆砌辞藻。如果违反，将会受到惩罚。此后，大臣们只讲事情，不再敢乱用辞藻。

明太祖反对奏折冗长，是因为他曾经对自己的儿子朱标说：“自从登基以来，我事事亲处理，从不偷懒，每天天不亮就起床，上朝办事；晚上夜深才休息。这是我亲眼看到你的。”所以朱元璋平日非常辛苦，每次想起来事情，就赶忙放下筷子把要办的事记下来，又怕丢失，所以将它们缝在衣服内侧，有时一身满挂，如同许多鹌鹑。在第二天早朝，他把纸片逐一揭下来逐件处理，无论多么繁琐，都要认真处理。

因此，他一直要求奏章简短扼要，因为每天必须看听200多道奏折，要处理400件左右的事情。不难理解为什么看见茹太素如此冗长，便发出了那么大的火焰。

随后，又命令廷臣研究制定了《案牍减繁式》，要求发文少而精，语言通俗易懂；并亲自起草颁布了《御制行移减繁体式》。这些法令条例，对于深化文风整顿、克服繁文之害、打击文牍主义、提高办事效率，有着极其重要的地位。