在明朝初年，官场上盛行着宋代遗留的文风，以词句繁复和卖弄学问见长。即便是简单的事务，也要用三皇五帝来铺垫，让人读起来不知所云。这对于追求高效工作的朱元璋来说，无疑是一种极大的痛苦和恼火。他决定大力整顿。

洪武九年的一天清晨，在皇宫里灯火通红，殿外传来了廷臣被杖责的声音。受罚的是刑部侍郎茹太素。当时，一系列的水灾、地震等自然灾害频发，朱元璋认为这是上天对他的警告，便下了一道诏令，让臣民上书评论朝廷政策的利弊，并指出皇帝可能存在的问题。茹太素一向直言不讳，这天早朝，他便呈上了厚达1.7万字的奏折。

朱元璋看了奏折很是不满，因为它过于冗长，只念到“有才能的人，这几年侥幸活下来的百无一二，现在任用的都是迂腐的儒生或庸俗的官吏”这句话，就被他叫来询问。在面对提出的问题时，茹太素支吾其词，最终因为不能具体回答，被打得皮开肉绽。

夜晚，当朱元璋躺在御榻上无法入睡时，他从宦官那里取回了奏折，在灯光下仔细阅读。他发现虽然奏折内容详尽，但真正重要部分却只有500字左右。这使他意识到，只需简洁而直接地表达关键信息就可以达到目的。

第二天，朱元祖将可采纳的事项摘录并加以序言，对文武大臣发布，同时规定中书省以此为例定下了撰写奏章格式，使之言简意赅，不再空谈辞藻。此后，大臣们写奏疏时，都只讲事实，不敢再滥竽充数堆砌辞藻了。

朱元璋反对冗长之所以有其深刻原因。在一次与太子交谈中，他坦言自己每日勤勉工作，从未偷懒，每日清晨起床处理政务至夜深人静才休息，因此希望儿子能效仿自己保住江山。而且，由于天天辛劳，有时候饭桌间突发想法，便立即记录下来，用针线缝在衣物上，因而要求奏章简短扼要，以适应自己的快速决策节奏。

随后，朱元祖又命令研究制定《案牍减繁式》，要求官方文件语言少而精、通俗易懂；同时亲自起草颁布《御制行移减繁体式一册》。这些法令，对推动文风改革、克服繁文习惯、抑制文字主义及提高办事效率具有重大意义。