李严，幽州人，原名让坤，在刘守光手下做刺史，后来做了庄宗的客省使。李严为人聪明机敏，多才多艺，弓马娴熟，知书识礼，能言善辩。

同光三年（925年），李严出使前蜀，对皇帝王衍述说后唐的丰功伟绩，使蜀人震动。枢密使宋光嗣置酒宴请李严，说起中原的情况。李严答道：“前年当今天子在邺都建立国号，从郓州奔趋汴州，一气呵成平定天下，用了不到十天时间。”

梁国降卒三十万，我国疆土东至大海、西至甘、凉二州、北至幽陵、南至闽岭，全境臣服。而淮南杨行密以几代之强盛，与凤翔李茂贞乃前朝旧臣，都要遣子进宫为质称臣。荆湖吴越等地忙不迭进献贡赋珍奇甘愿作藩镇。当今德威并施，大势所趋啊！”宋光嗣道：“我不清楚荆湖吴越情况，但凤翔李茂贞是我姻亲，此人反覆无常，不可轻信？契丹日益强盛，你们难道不感到担忧吗？”

“契丹与伪梁国哪个更强？” “契丹略差一些。” “我大唐灭梁如摧枯拉朽，无论势力如何都可！老天生出四夷之族，并非在我九州内，从古至今历代帝王都不去管他们，是因为不愿穷兵黩武啊！”

这一通论述，把后唐得天下的正义、势力吹到极致，让蜀人惊叹一楞一楞。这时前蜀君臣庸暗恃险偏安一隅穷奢极欲。归来后力谏庄宗攻取蜀地，而庄宗曾派他用名马交换奇珍异宝于蜀，以充斥后宫，但未获佳音。

旧事勾新恨怒声回荡：“东西送到中原就叫‘入草’，王衍迟早也得成了‘入草人’！”于是庄宗决心伐蜀冬季派魏王西征，以三川招讨使身份与康延孝带兵五千先行所过望风而降。

王衍散布消息说“有璇玉”，即投降之意。大喜过望骑快马到达益州，当夜即投降孟知祥逐渐谋反自立意向显露，他想压制孟知祥，就找个人压制他。此时毛遂自荐担任西川兵马都监临行母语：“以前伐蜀主意是你出的，现在你还要去恐怕死无葬身之地了！”

孟知祥曾救命恩现在反而要骑上头上搁谁也不爽。不久孟知祥杀了他起兵自立为帝国号称后蜀。在这过程中，只是个纵横见长的官员，却非要把自己当经纬天下的诸葛孔明，不识时务。他本身只能做个接引之臣，却非要把自己当经纬天下的诸葛孔明，不识时务终落得如此结局。