1、西施之"沉鱼"：在春秋战国时期，越国有一位名叫西施的女子，她以浣纱为业，五官端正、粉面桃花，使得河水映照她的身影显得更加美丽。河中的鱼儿见到她的倒影，不再游动而是沉入了水底，从此她就被称作"沉鱼"。

2、昭君之"落雁"：汉元帝时代，由于南北交兵边界不安静，汉元帝为了和解北匈奴选昭君与单于结婚，以保两国永和。在昭君告别故土并北去的一路上，她心绪难平。一天秋高气爽，她坐在马上拨动琴弦奏起离别曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声看到骑在马上的美丽女子，就忘记摆动翅膀跌落下来。从此她就被称作“落雁”。

3、貂蝉之“闭月”：三国时期汉献帝大臣司徒王允的歌妓貂婵，在后花园拜月时，一片浮云遮住了皎洁明月。这时候正好王允瞧见。他为了宣扬女儿长相漂亮，就说他的女儿比不过月亮，所以赶紧躲在云彩后面，因此貂婵也就被人们称为“闭月”。

4、贵妃之“羞花”：唐朝开元年间，有一位名叫杨玉环的美貌女孩，被选进宫来。她进宫后思念家乡。一天赏花散心，看着盛开的牡丹等花，对着它们叹息：“你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日？”声泪俱下刚摸了一朵含羞草，这时被宫娥看见。宫娥到处说杨玉环和花比美，结果使得这些植物都低下了头。这就是为什么她又被称作“羞花”。