沐昂，明朝开国大将沐英的第三子，与其兄长们共同被封为云南镇守者。在洪武年间，他担任散骑舍人和府军左卫指挥佥事。随着时间的推移，兄弟们相继去世，而他二哥沐晟成为唯一的镇守者。永乐四年，当朱棣发起征讨安南胡朝时，沐昂因其文武双全，被破格提拔为都指挥同知，以辅佐二哥处理云南事务。

正统三年，一位名叫思任法的人在表面上保持与明王朝友好关系，但实际上不断侵犯周边国家。当朝廷决定动用军事手段时，让沐晟带领大军讨伐思任发，并由吴诚和曹吉祥监军。在战斗中，方政展现出色，但由于追击过度而孤立无援，最终战死。而尽管这次失利是因为方政的错误行为，却导致了后来的总兵官沐晟自尽以避罪。

之后，三弟沾昂接替了兄长的职位继续镇守云南，并率军到达金齿。他选择按兵不动，这一策略虽然未能成功支援另一支明军，但也免于遭受失败。最终，在第二次征麓川战役中，由王骥、蒋贵等率领的大军取得了胜利，使得思任发逃往缅甸。

由于在粮草运输方面表现优秀，沾昂得以官复原职，最终在正统十年六月二十二日逝世，被追封为定边伯。他的生活轨迹与父兄相同，为保卫一方水土而尽忠职责，即便在困难时期，也没有背离自己的责任感和使命。