在周朝的成王、康王时期，政局相对安定。然而，由于奴隶主贵族加重剥削和不断发动战争，平民和奴隶的不满情绪逐渐增长。为了缓解人民的情绪，周穆王制订了三千条刑法，但即便如此严厉的刑罚，也无法阻止人民的反抗。

到了西周第十个王周厉王统治时期，对人民的压迫更为激烈。他宠信荣夷公，大力推行“专利”，霸占湖泊河流，不许国人使用，同时勒索财物，这些措施深刻影响了国人的生活。住在都城里的平民被称为“国人”，他们对厉王暴政深感不满。

大臣召公虎得知国人的怨声载道后，上奏劝谏厉王，但遭到冷漠回应。为了镇压批评的声音，厉王下令禁止批评，并派卫巫刺探诽谤者。这导致人们恐惧，被诬告的人们遭受杀害。在这种压力下，人们开始避免公开交谈，只能通过眼神交流。

尽管如此，在召公虎的一再劝说下，国内仍然爆发了一次大规模起义。起义军围攻宫廷，最终没有找到逃亡的厉王，而是将太子靖保护起来。当厉王死后，无君之际，大臣们由召公虎与周公共同主持贵族会议，即共和行政期间，从此中国历史有了确切纪年。

经过共和行政十四年的时间，当地立太子姬静为新天子，即宣 王，他相比前任较为开明，但已经无法挽救国家衰败。此事件也揭示了当时社会矛盾尖锐化，以及政治制度弊端的问题，为后世留下宝贵教训。