乐毅长达半年的征战,连续攻占齐国七十多座城池。最终,只剩下莒城和即墨两个坚守之地。莒城的齐王医生拥立了齐襄王,而即墨的守将医生在抵抗燕军时身负重伤不幸去世。
随后,即墨内部陷入混乱,直到田单——一个有勇有谋的亲戚出面,公推为将军,以他的智慧和勇气带领士兵抵御燕军。田单不仅与士兵们共甘共苦,还将家人编入部队,这激发了即墨人的斗志。
尽管乐毅围攻这两座城市已有三年未果,但燕国有人因嫉妒心而诽谤他,说他在半年内能夺取七十余城,是因为等待齐民归顺后自立为王。而燕昭王信任乐毅,并派使者封他为齐王,但乐毅拒绝称号,使其威望更高。
二年后,燕惠王继位,田单听闻此事,便暗中散布流言,让人们相信乐毅早就当上齐王,现在新君登基,他也要留在齐国做王。此举让燕惠王怀疑并决定派上将骑劫取代乐毅,将其职权转交给赵国人返回赵国。
骑劫接手后继续围攻即墨,但田单已经准备好了决战。他命令牛群装扮成火牛阵,一千多头被子披挂、尖刀捆绑、尾巴涂油的牛在夜间突袭燕军营地。五千名敢死队紧随其后,与火牛阵一起冲击敌阵。一时间,一片混乱,大量士兵惊慌失措,被踩踏或砍杀无数。在这种恐怖景象面前,即便是那些装备着尖刀的“怪兽”也无法阻止大势所趋,最终导致骑劫死亡和整个部队崩溃。
由于这些事件,加上其他国家占领下的反抗响应,全力以赴的一系列战斗以及对外援助,使得田单率领的部队迅速收复了曾经失去的地盘。在短短几个月内,他们重新夺回了由秦、赵、韩、魏四国占据的地方,并迎请回归临淄的大明星——襄公,从险境中挽救开来。