乐毅长达半年的征战，连续攻占齐国七十多座城池。最终，只剩下莒城和即墨两个坚守之地。莒城的齐王医生拥立了齐襄王，而即墨的守将医生在抵抗燕军时身负重伤不幸去世。

随后，即墨内部陷入混乱，直到田单——一个有勇有谋的亲戚出面，公推为将军，以率领民众抵御外敌。他与士兵们同甘共苦，将家人编入队伍中，这种做法赢得了民心，使士气大增。

尽管如此，乐毅依旧围困两座城市三年未能取胜。有人在燕昭王面前诽谤说：“乐毅虽然迅速攻下许多城池，但为什么三年下来还无法拿下这两座？这不是他能力不足，而是想收买人心等待归顺。”然而，燕昭王信任乐毅并对此置之不理。

当燕昭王去世，其子继位成为燕惠王后，不久，一名叫骑劫的人被派往齐国取代乐毅。但由于骑劫行事残忍，无论是削掉俘虏鼻子还是挖掘祖坟，他都激起了民众的愤怒与反感。这导致即墨人民希望与敌人拼死斗争。

田单趁机发动“火牛阵”，挑选了一千多头牛装扮起来，让它们冲向敌营。一夜之间，大批牛群烧着尾巴、角上挂刀，在护卫下的敢死队紧跟其后，他们一起冲击着燕军营地。同时，从城里发出震天动地的声音，用铜壶敲打加强效果，以惊吓敌人。此举成功瓦解了敌人的防线，最终击败了骑劫及他的部队，并且收复了被其他国家占领的地方。在短时间内，便重新夺回失土，为齐国带来了新生。