在安定临泾的胡国珍家里，生下了一位文武双全的大美人——胡承华。自孝文帝提倡汉化以来，官制、教育、礼俗、语言和文字都采用了汉人的制度和习俗，经过二十八年的努力，当宣武帝继位时，鲜卑人已经完全汉化，而后宫也多为汉人女子。

据说灵太后的出生是一件神奇的事情，她的母亲看到卧房内红光照射，不知是何征兆？胡国珍将这件事问当时很有名气的术士赵胡，赵胡立即说：“这是个吉兆，有大贵之表。”等到灵太后长大，被召入后宫，被封为承华世妇。

当时高皇后的宠爱被拓跋恪所取代，但她仍然不许其他妃嫔靠近皇帝。然而，因为她的善良和楚楚可怜的外貌，以及对待他人的仁心，她得到了高皇后的欢心，这样就网开一面，让她能在晚上服侍皇上。当时正值蓝田种玉之际，她竟然怀孕十个月，为北魏王朝诞下了一个麟儿——拓跋诩。

按照旧制，如果子嗣是储君，则母应该赐死，但六宫嫔妃却祈求生子为诸王公主，而不是太子。但是胡承华不同意这种做法，并坚持要为国家育下一个继承者，即使牺牲自己也不愿堕胎。最终，在众人的劝告下，她还是生下了一个男孩，也就是拓跋诩。

宣武帝担心高皇后的妒忌，将他的儿子托付给乳母，在别宫中养育。不但如此，他还没有遵循旧制将他的母亲赐死，而是晋封她为贵嫔，使得高皇后愤怒不已。不过，由于刘腾、于忠、崔光等臣子的帮助，他才能保住了生命安全。

宣武帝去世之后，他的儿子拓跋诩登基成为孝明帝，对待他的母亲依然恩爱有加，将她尊为皇太后。他本身也以“申讼车”闻名，每次巡行云龙门及千秋门，都会亲自接见百姓诉苦伸冤，并迅速处理案件，因此赢得民心。这期间，还曾经亲自发策考核秀才，一般认为十分公平。

虽然生活中也有贪婪的一面，如一次绢库里的游戏，最终导致一些官员因为贪婪而受罚，但总体来说，北魏这个时候充满了欢乐祥和。在此背景下，一首《杨白花歌》流传开来，以抒发对杨白花逃离深宫的心情，同时也是对自然界春天美景赞叹的一个诗篇。