在那个古老而繁荣的时期，巴比伦成为了幼发拉底河中游东岸的一个重要城市，它坐落在两大河流相距最近的地方，位于两河流域的中心，这里不仅拥有极其有利的地理位置，而且是西亚商路的要冲，因此它对以巴比伦为中心的统一起到了至关重要的作用。公元前19世纪初期，当阿摩利人将巴比伦作为他们国家的都城时，就建立了一个名为古巴比伦王国（约公元前19世纪初至公元前16世纪中叶）的强大政权。此后，随着时间的推移，巴比伦的地位日益提升，以致整个南部两河流域都被称作巴比伦尼亚。

在汉谟拉比这个伟大的国王治下，最终完成了将南北两部统一为奴隶制中央集权王国。汉谟拉比利用周围各国之间不断发生战争和彼此削弱的情况，他先后攻灭这些国家，并经过38年的努力最终实现了对整个地区的统一。这段历史上，军政权力、立法权和司法审判权都集中在国王手中，有一个庞大的官僚机构协助他进行统治。国家有一支常备军，其战士世袭领有份地。在必要时，还能征召村社农民组成的一支军队。在地方行政系统中，每级官吏都由国王任命。

汉谟拉比法典是这段历史上的又一个标志性事件，它消除了原来各城邦间立法，不同的地方法律被替换成了全国性的法律。这段时期也见证了农业技术和手工业生产力的显著提高，如灌溉系统进一步发展、扬水工具改进以及青铜工具普遍使用等。此外国内外贸易也有所发展，其中包括黄金、玉石等珍贵物品的大宗贸易。

然而，这个辉煌时代并没有持续太久，由于外族入侵成为很大的威胁，最终导致了这个文明帝国衰落。公元前16世纪中叶，当赫梯人入侵并占领了巴比龙之后不久，他们就退走了。但到16世纪末，加喜特人的入侵使得这个曾经强盛的大帝国最终沦陷。而到了13世纪末，加喜特王朝灭亡以后，两个河流地区便进入了一片新的历史篇章，那就是亚述帝国称霸的时候。