在安定临泾的胡国珍家里，生了一位名叫胡承华的女儿，她是一位文武双全、貌美如花的大美人。自从孝文帝大力提倡鲜卑汉化以来，北魏逐渐汉化，后宫妃嫔也多为汉人女子。据说当胡承华降生时，她的母亲看到卧房内红光照射，这是天地母之征兆，有大贵之表。

随着时间的流逝，胡承华通过出家做尼姑的姑妈大事宣扬，都知道她有才高貌美。她被召到后宫，被册封为承华世妇。当时宣武帝拓跋恪正得宠而被封为皇后，但高皇后的妒忌让所有后宫嫔妃都不能接近皇帝。然而，胡承华因其纤丽动人、善伺人意和楚楚可怜，又能行止乘巧，便得到高皇后的欢心。

不久之后，胡承华生下一个男孩，被称为拓跋诩。在宣武帝驾崩之后，他继位成为孝明帝，并尊高皇后为皇太后，而胡承华则被封为皇太妃，不久就逼迫高皇后出家，在瑶光寺出家并成为了灵太后。

作为灵太后的丈夫，即位后的孝明帝拓跋诩，其统治期间，对于朝政处理得非常公平。他还曾经亲御朝堂，以佛教法则裁决案件，并且还曾亲手挽弓搭箭习射。此外，当年春日游玩时，他与群臣联吟诗歌，也展现了他对文化艺术的重视。

在此期间，一次来到绢库的时候，由于贪婪一念起，她命令王公大臣及妃嫔公主背负布匹赐予他们，这场景引发了人们对于贪婪和功绩之间关系的一种讽刺。这段历史展示了北魏累世强盛以及与南朝设立“互市”以通有无，从而使府库盈溢。