在佛教的世界观中，天界是指梵文提婆(Deva)或素罗(Sura)意译的“光明、自然、清净、自在、最胜”，常用作修饰语，作为六道之首的天道，被认为是六道中最佳最上者。《大毗婆沙论》卷一七二解释：“于诸趣中彼趣最胜、最乐、最善、最妙高故，名为天。”《大乘法苑义林章》卷六释云：“神用光洁自在名天。”佛经中说天道分三界，凡二十八重，总称三界二十八天，有地居和空居之别。

下面是一份从上至下的详细列表：

欲界：包括四层，一曰坚手天、二曰持鬘天、三曰恒憍（亦译常放逸）天，为四大部洲所统帅之夜*神所居，不属于鬼类而非正当的天堂。一说第三层之上还有日月星宿天，为日月星宿诸神所居;第四层为四天王与日月在一水平面上。

忉利：位于须弥山顶，此处与四天天王同为地居，但忉利更高，上空有夜摩等多个空居天堂。

夜摩：全称苏夜摩(Suyama)，位于忉利以上十六万由旬虚空中，该处“日月光明上照不及，是诸人等自有光明”。

兜率陀：位于夜摩以上三亿二万由旬处，此天天人身有光明，其寿命远超人间。此乃欲界众生追求的一生补处菩萨（候补佛）的净土，由弥勒菩萨住持。

化乐：位于兜率陀之后，这里的人能随意变化出种种悦意器物，以娱乐自己。

他化自在：位于化乐之后，这里的人夺他所化而自娱乐，因此被称为他化自在。此镇主波旬，与佛菩萨时常发生对立关系，因为波旬嫉妒众生往向佛，而不归依自己。

每个天堂都拥有其独特的地理环境和居民生活方式。这些天堂不仅寿数甚长，而且享受各种五欲（色声香味触），衣食自然，无病无苦，不劳而得，不忧生计。相貌端严美丽，他们住的是清洁典丽的宫殿园林。在这里，他们享受着各种美好的生活，如歌舞音乐、调戏言笑谈谑的声音和色香味触，以及其他无法企及的地位自由性。在这个地方，没有疲累，没有臭秽大小便，也没有眴眼，只要心想事成就得到满足即可。这就是人们梦寐以求但很难实现的地方。