印度半岛，亚洲南部三大半岛之一，以德干高原为主体，又名德干半岛。南延至阿拉伯海与孟加拉湾之间的印度洋，是亚洲人口四成的居住地。喜马拉雅山阻隔形成一个相对独立的地理单元。

历史文化方面，约在公元前2000年～公元前1500年左右，好战的雅利安人征服了温迪亚山脉以北的大部分印度领土，将其与恒河及印度河流域隔开。雅利安人的语言从未在南方流行，而南方人主要操达罗毗荼语，有大量古代文学作品。在宗教、艺术、文学及其他文化领域，双向交流持续数千年，但存在南北差别。

吠陀时代的南方可能栖息着曾经与吠陀英雄战斗过的野兽和恶魔，这是为了维持对被他们征服的人们轻蔑性描述。但是，大山屏蔽的遥远南方除温迪亚山脉东西两端近海平原外，其余部分一直未受雅利安人控制。不过，锡兰(今斯里兰卡)在公元前6世纪遭到一群操雅利安语的人侵入并定居，不久后或可能稍早，也遭到过印度南部达罗毗荼人侵略。

旧石器时代的先民主要靠狩猎和采集维持生存，并逐食物之源而迁徙。一般居无定所。后来，他们学会用火烧烤食物，并用动物皮毛和树叶遮蔽躯体。他们也开始驯服野狗。大约在距今12000～8000年这一期间，他们开始种植谷物、驯养家畜、制作陶罐，同时学习缝纫衣服。这一事实说明，先民分布已经相当广泛。

印度地域辽阔，对于远古人类来说显然是一片乐土。这一地区自远古起就非常适宜人类生存，因此吸引了不同种族侵入或移居。此外，由于自非洲、大洋洲和欧亚有不同的种族侵入或移居现代印度人基本上就是这些种族混血后的后裔，所以说这是人类学天堂。

宗教方面，相信万物皆有灵魂，当死去时，其灵魂转移到新的躯体。在现今，这种观念基本上做如下理解，即：可以再生为许多种昆虫或者动物因此，在供给肉类动物中必须受到尊重，如奶牛、小虫等都必须受到尊重。而且，不同地区信仰各异，如神话传说中提到的各种生物也是如此。此外，还有一些特定的生活习惯，比如对于奶牛极端崇拜的问题也是一个谜团需要解答。

此外，对于生命轮回这一观念，它不仅提供了一种慰藉，也给信徒灌输了希望。如果行善，就能得到回报；如果恶行，则可能进入小型生物身身份间过程中还会发生变化。此这样的思想系统，为那些生活贫困地位卑微的人提供了一定的慰藉，让他们相信即使现在处境艰难，但未来一定能够改善，因为自己的行为将会得到应有的回报。