印度半岛，亚洲南部三大半岛之一，以德干高原为主体，又称德干半岛。它南延至阿拉伯海与孟加拉湾之间的印度洋，占据了亚洲人口的四成。喜马拉雅山脉阻隔了半岛部分，与北方恒河及印度河流域相隔开来。

历史文化方面，公元前2000年到1500年左右，雅利安人征服了温迪亚山脉以北的大部分印度领土，而温迪亚山脉则成为一个屏障，将南方与北方分开。尽管雅利安人的语言未在南方流行，但两者在宗教、艺术、文学和哲学等领域有着数千年的交流。

虽然存在南北差异，但整个印度文明被视为一个整体。大陆上的吠陀时代是如此神秘，以至于叙事诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》描述其时期的战争。而锡兰（今斯里兰卡）曾经遭受过达罗毗荼人侵略，也被雅利安语族群从海上征服并定居。

古老文明中的先民生活方式包括狩猎采集、火烧烤食物以及遮蔽躯体。在新石器时代，他们开始种植谷物、驯养家畜，并制作陶罐。这一时期也见证了人类社会发展的重要转折点，其遗迹遍布西北部和德干高原。

由于其适宜的人类生存环境，加之吸引力巨大，从非洲、大洋洲和欧亚不同地区的人们都迁入或移居到了这里。现代印度人主要是这些种族混血后的后裔，因此被认为是人类学研究的一个宝库。

宗教信仰中，有灵魂转世的观念普遍存在，即死后灵魂可以再生为昆虫或动物，因此对奶牛、小虫等生物给予尊重。在印度教中，无需庙宇聚会，其木制庙宇更多作为信仰宣言而存在。教义强调日常行为规则以及生命轮回，对于贫困的地位卑微者提供慰藉，即善良将获得回报，可以进入更好的身体，或许甚至人类身躯。而恶劣行为可能导致灵魂下降到小动物身段再次返回尘世。