在五代时期，朱温作为后梁的开国皇帝，以其残忍和权谋著称。他的崛起始于背叛黄巢，并最终成为唐末最大的割据势力。朱温不仅军事才能出众，而且对待敌人极为残酷，他的一次战役中杀死了万余人，其中三千多名俘虏被他视为不足以满足自己野心，因此下令全部屠杀。

在政治上，朱温也表现出了手腕之强。他假借禅让的手段夺取了唐哀帝的帝位，建立了自己的国家——后梁。在治理方面，他实施了一系列严苛的政策，如斩首士兵若主将战死，以及刺字记号以防逃亡等，这些措施导致士兵们恐惧而逃亡。

更有甚者，朱温还因为好色而常常召唤儿媳侍寝，这引起了儿子们之间争宠斗争，最终导致养子朱友文被杀害。这一事件是由王氏所引发，她美貌得到了朱温宠爱，并一度可能被立为太子，但她和她的丈夫遭到了郢王朱友珪妻子的嫉妒，最终导致整个家族毁灭。

最后，在一次内乱中，由于过度惊吓而失去生命力的老贼（指的是朱温）被其亲吏冯廷谔刺穿腹部致死。这场血腥事件结束了一个充满暴行与阴谋的时代，也标志着一个新的帝国诞生。