政治生涯的起点与巅峰

武则天出身于鲜卑族，最初在唐太宗李世民朝期担任宫廷中的女官。随着时间的推移，她逐渐崭露头角，最终成为皇后的位置。在太宗去世后，她将丈夫改葬，并强化自己的地位。她对外宣称自己是“圣母”，这种自我神格化有助于她巩固自身权力。

权力的扩张与统治方式

在武则天登基为帝后不久，她便开始采取一系列措施来巩固她的统治。首先，她大规模清洗了可能威胁其政权的官员和贵族，包括许多曾经支持她上台的人物。这一举措极大地减少了潜在反抗力量。此外，武则天还推行了一系列改革，如废除科举制度、设立新的军事体系等，以此来加强中央集权并增强国家实力。

文化与艺术繁荣时期

武则天时期，文化艺术得到了空前的发展。她本人对文学和艺术有很高的造诣，有诗作流传至今。同时，这个时期也见证了许多著名文学家如王维、杜甫等人的成就，他们的作品至今仍被人们所珍视。此外，在科技方面，也有一些新发明和发现，比如印刷术的改进，使得书籍生产更加便捷。

经济社会政策及其影响

武则天为了稳定国内经济，对农业进行了一系列改革，如增加税收优惠给农民，以及对商业活动进行更严格控制。这一系列措施帮助缓解了当时因战争而造成的一些经济问题。但另一方面，由于过度依赖农业收入，加之自然灾害频发，这也导致了一些地区出现饥荒和动荡的情况。

晚年衰落及历史评价

随着年龄增长以及身体健康状况恶化，武则天越来越多地将实际行政工作交由宦官或亲信处理，而这导致朝政腐败愈演愈烈。她晚年的统治也是一个内忧外患的时候期。在755年安史之乱爆发后，其子李隆基即位为唐玄宗，将其废黜，从而结束了她作为女皇帝的一生。关于武则天历史评价存在分歧，一部分学者认为她是一位伟大的女性政治家，而另一些学者却批评她的专制行为和残酷手段。