宋朝公主称母亲为姐姐的原因在于封建社会中，皇帝与其兄弟姊妹之间存在着特殊的地位关系。根据《资治通鉴》记载，宋太宗时期，即使是皇帝，也不敢自居父母之尊，而是将自己的母亲视作长兄或长姊，这种现象在其他贵族家庭中也普遍存在。

这种现象与中国古代封建礼制有关。在古代礼教中，对待上级和长辈必须保持极大的恭敬和谦卑。即使是最高统治者也不例外，他们往往会模仿民间礼俗，将自己置于家族中的某个特定位置，以此来表达对传统道德规范的遵守。

除了封建礼制之外，宋朝公主们还受到儒家思想影响。儒家强调“君子”应当具有仁爱、忠诚等美德，同时也要求臣子对君主有绝对的顺从和尊重。这就意味着即便是皇帝，也应该以一种臣子的身份去看待自己的父亲，从而避免任何可能被认为是不恰当或挑战性的行为。

另一方面，由于历史上的政治斗争和权力转移，许多后来的皇帝都是通过继承或者宫廷政变上台，因此他们对于自己的生父及其地位持有一定的戒备心态。在这种背景下，将母亲视作长兄或长姊，可以作为一种心理防御机制，用来降低亲情带来的潜在威胁。

最终，这种称呼方式也是出于实际政治需要。例如，在处理继承人问题时，如果直接指明自己父亲，那么可能会引起其他人的猜疑甚至反抗。而如果将母亲设定为“姐”，那么这可以帮助维护王室内部的一致性，让所有成员都围绕这一核心角色进行行动，从而稳固政权。