中国历史上最伟大的皇帝，历经数千年的朝代更迭和诸多变革，最终被广泛认同的是秦始皇。他的统一大业不仅开启了中国历史上的一个新纪元，也为后世留下了深刻的印记。

首先，秦始皇通过一系列改革措施极大地加强中央集权。他废除了六国的封建制度，将全国分为三十六郡，每郡设立刺史负责地方行政管理。这一举措有效地消除了地域间的藩屏，使得中央政府对全国都有了直接的控制，这对于巩固帝国而言无疑是至关重要的一步。

其次，秦始皇推行了一系列法律法规，以“严刑峻法”震慑民众，他颁布《九章律》，这是一部以文字记录下来、内容详尽且相对公正的大型法律典籍。这些法律体系化、规范化，为后世打下了坚实基础，同时也使得国家法治更加完善。

再者，秦始皇实施了一些经济建设和社会工程项目，如修建长城等防御工事，加强交通运输设施建设，以及推动货币改革等。这些建设不仅增强了国家整体实力，还促进了经济发展，对于提高人民生活水平起到了积极作用。

此外，为了确保自己的统治合法性和神圣性，秦始皇进行了一系列宗教活动，如尊崇道家思想，并在自己死后将尸体火化并埋入未央宫中，这种做法在当时可以说是前所未有的。在他去世后的几百年里，由于缺乏明确继承人问题导致王朝迅速崩溃，但这一点却反映出他作为一个政治家的深谋远虑和独到的政治智慧。

最后，在文化方面，尽管秦政压迫重重，但依然推动了一些文化成就，比如编纂《诗》、《书》、《礼》、《易》的五经，是中国古代文献学的一个重大贡献。虽然这些成果与其统治方式存在显著矛盾，但它们证明即便是在专制环境中，也有可能产生具有划时代意义的文化遗产。

总结来说，无论从政治、经济、社会还是文化各个方面看，都能发现秦始皇留给我们宝贵的遗产。他不仅是中国历史上最伟大的皇帝，更是中华文明的一个重要代表，他的一生充满着争议但又不可否认的是对国家命运产生过深远影响。