安史之乱的起因与爆发

安史之乱是由两位名将安禄山和史思明领导的一场兵变，直接导致了唐朝中期政权的崩溃。安禄山原本是一位忠诚的唐军将领，他在贞观年间曾多次出征，屡建奇功，并因此获得重用。但随着时间的推移，安禄山对自己的地位感到不满，同时也对皇帝李隆基（即玄宗）的统治感到失望。他开始秘密结交异族士兵和民众，以图谋反。

兵变爆发与迅速扩张

755年正月初六，安禄山在河北省磁州（今河北省磁县）举兵造反，这标志着这场灾难性的叛乱正式开始。当时，他手下的军队包括了大量突厥、回纥等外来士兵，他们因为被边疆地区忽视而产生了怨恨。这股力量迅速向南推进，对长江以北地区造成了巨大的破坏。随后，在同年的四月二十七日，玄宗被迫逃往四川，其弟李亨继承皇位成为新一任皇帝，即代宗。

唐朝中央政府应对策略与失败

代宗上台后采取了一系列措施试图平息叛乱，但这些措施并未有效阻止叛军的继续扩张。首先，他改善了一些政策，如减轻赋税和徭役，但由于当时国家财政已经十分紧张，因此无法给予太大影响。此外，还有不少地方官员因害怕受到牵连而选择加入叛军。最终，这场内忧加上外患，使得中央政府控制力大为削弱。

史思明继承者与混战局面

随着时间的推移，原来的主导者之一——安禄山病死于768年，此时他的副手史思明接管了整个运动。不过，由于内部矛盾激化，加上其他势力的介入，最终形成了一片混战局面。在此期间，不断出现新的割据势力，而且各个派系之间争斗不断，没有出现能够稳定统一全国的大型势力。

唐朝复兴及之后影响

最终，在780年代末期，一系列事件如神策节度使制度建立以及各地节度使互相牵制，使得唐朝逐渐从动荡中恢复过来。而这一系列事件也促成了中国历史上的另一轮繁荣发展，那就是“开元盛世”。然而，由于这次战争带来了严重的人口损失、经济衰退以及社会秩序的问题，它对于中国近千年的政治结构产生深远影响，为后续诸多分裂王国埋下伏笔。