一、秦始皇时期的开端与巨大牺牲

在秦始皇统一六国后，他为了防御北方游牧民族的侵扰，决定修建长城。尽管当时的技术和工具有限，但秦军还是投入了大量的人力物力。在这段时间里，据史书记载，有上百万名工匠和士兵死于疾病、饥饿以及战斗之中。而且，由于当时缺乏现代医学，这些死亡率远高于今日。更悲剧的是，还有很多士兵因为不堪重负而选择逃跑或自杀，而这些逃跑者通常会被追捕并处以极刑。

二、大汉至三国时期的维护与扩张

随着时间的推移，长城成了中国边疆防御的一道重要屏障。在汉朝到三国时期，大量农民和士兵被动员来修复和加固已有的墙体，并新建一些新的部分。这种工作极其艰苦，不仅要面对恶劣天气，还要抵抗不断侵犯边境的小型游牧部落。但即便如此，这个时候的人数损失相比前一个时代已经有所减少，因为汉朝开始采取了一些较为先进的组织管理方式。

三、隋唐至五代十国时期的大规模改造

隋朝末年到唐初，为了应对突厥等北方民族的威胁，长城得到了进一步的大规模改造。这一阶段修筑工程主要是集中劳动力的进行，以保证效率，同时也使得死亡人数再次增加。不过，在这个过程中，也出现了一些新的生活设施，如烽火台、关卡等，这对于后来的防御起到了积极作用。

四宋元明清各王朝维持与变革

在宋朝以后，由于内忧外患，加之经济实力的增强，使得许多地区开始采用更加有效的心理战术，比如通过建立联络站点来监视敌情，而非直接修建更多物理壁垒。因此，在这个期间虽然仍有一定的人员损失，但比之前任何一个历史阶段都要小。此外，从元朝开始，对待边疆政策也有所转变，将更多精力放在发展边疆经济上，而非单纯地依赖武力征服。

五近现代及解放前的遗留问题

直到20世纪初，只有少部分人还记忆着他们曾经祖辈参与过长城建设的情景。在那之后，一系列社会变迁导致了人们对传统建筑方法以及过去牺牲者的态度发生了改变。不幸的是，即便是在解放前夕，当局仍然试图继续使用类似的手段去维护国家安全，其中包括在1949年以前重新发掘旧址进行补救性工程。但由于种种原因，最终未能实现目标，因此这段历史上的具体数据也难以获得准确信息。